Une œuvre monumentale dévoilée en Allemagne
L’artiste et cinéaste David OReilly, connu pour ses travaux d’animation et ses œuvres numériques, présente sa nouvelle création, intitulée « One Million Beings ». Il s’agit d’une simulation de vie interactive mettant en scène un million d’entités numériques. L’œuvre est présentée du 3 au 7 juin sur un grand écran LED, en accès libre, dans le cadre du 42e Kurzfilm Festival (Festival du court métrage) de Hambourg, en Allemagne. La bande-son est signée Beethoven.
Un concept né il y a dix ans
Dans une publication sur Substack datée du 27 mai 2026, David OReilly explique être resté silencieux pendant plusieurs années afin de se consacrer à cette réalisation. Il confie que l’idée lui est venue il y a une décennie, sous la forme d’une image mentale « dont il ne pouvait se débarrasser » et qu’il a failli abandonner à de multiples reprises. Il décrit le projet comme une « simulation vivante », où un million d’êtres naissent, entrent en contact les uns avec les autres, ont des enfants et les laissent partir. « Ils meurent seuls, sauf s’ils se trouvent les uns les autres », précise-t-il. Selon l’artiste, des schémas que « l’on n’aurait jamais pu concevoir » émergent des décisions individuelles de chaque entité.
Une expérience de témoignage
L’œuvre propose une perspective singulière : l’utilisateur ou le spectateur ne meurt pas ; ce sont tous les autres qui disparaissent, et il en est le témoin. David OReilly suggère que « voir les autres mourir les uns après les autres » est au cœur de l’expérience. Interrogé par des internautes, il n’a pas précisé si l’œuvre sera diffusée en ligne ultérieurement, mais a indiqué que l’accueil à Hambourg sera le premier retour public avant d’éventuelles autres présentations.
Festival de court métrage de Hambourg
Le 42e Kurzfilm Festival se déroule du 3 au 7 juin à Hambourg. L’installation de David OReilly est présentée gratuitement sur un grand mur LED à l’attention des festivaliers et du grand public. Le festival est l’un des rendez-vous européens majeurs du court métrage, et cette présentation marque la première sortie publique de l’œuvre.
Un silence créateur
L’artiste explique son silence des dernières années comme un temps nécessaire à la création, refusant de « s’accommoder du niveau d’automatisation jugé acceptable ». Il ajoute qu’il aurait pu écrire sur ce sujet, mais qu’il a préféré réaliser cette simulation. Il invite les personnes intéressées en Europe à le contacter pour venir voir l’œuvre, et promet de donner des nouvelles de sa réception après le festival.
Contexte de l’artiste
David OReilly est un artiste et réalisateur irlandais basé à Los Angeles, célèbre pour ses animations expérimentales et ses jeux vidéo. Il a notamment collaboré avec le studio A24 et réalisé le film « The External World ». Son travail explore souvent les frontières entre le virtuel et le réel, ainsi que les systèmes complexes issus de règles simples. « One Million Beings » s’inscrit dans cette lignée, fusionnant art numérique, simulation et philosophie de la vie et de la mort.
