Le procureur général du Texas, Ken Paxton, a remporté la primaire républicaine pour le Sénat des États-Unis en battant le sénateur sortant John Cornyn lors d'un second tour organisé mardi. Sa victoire ouvre la voie à une élection générale très attendue en novembre, où il fera face au représentant démocrate Colin Allred.

La course a été serrée jusqu'au bout, mais Paxton a finalement devancé Cornyn, qui briguait un cinquième mandat. Le candidat vainqueur, figure controversée de la droite dure, bénéficie du soutien de l'ancien président Donald Trump, qui s'est immédiatement empressé de tenter d'unifier le parti derrière lui. Plusieurs cadres républicains ont emboîté le pas, exprimant leur soutien à Paxton malgré les inquiétudes latentes quant à son électabilité face à un candidat démocrate.

Les partisans de Paxton mettent en avant son bilan de combats juridiques contre l'administration Biden et son rôle dans des procès majeurs, notamment ceux liés aux questions d'immigration et de sécurité aux frontières. Ses détracteurs, y compris au sein de son propre camp, redoutent que ses multiples ennuis judiciaires – il fait l'objet d'une procédure de destitution au Texas et d'une enquête fédérale pour corruption – ne nuisent à ses chances en novembre.

De son côté, Colin Allred, qui a remporté haut la main la primaire démocrate, espère capitaliser sur ces fragilités. Il mène une campagne centriste, mettant l'accent sur la santé, l'éducation et l'économie. Allred a déjà attiré l'attention nationale, les démocrates voyant dans cette élection une rare occasion de conquérir un siège au Sénat dans un État devenu très conservateur. Les récents succès démocrates au Texas, notamment lors des élections locales, laissent penser que le scrutin pourrait être plus disputé qu'auparavant.

Les implications nationales d'une course texane

La lutte pour le Sénat au Texas est regardée de près à l'échelle nationale. La majorité actuelle au Sénat est très serrée, et chaque siège est crucial. Si Allred l'emportait, il bouleverserait l'équilibre des forces. L'investiture de Paxton, perçue comme un candidat clivant, pourrait compliquer la tâche des républicains dans d'autres courses, même si ceux-ci misent sur le fort ancrage conservateur du Texas.

Paxton, en prenant la parole après l'annonce des résultats, a appelé à l'unité et promis de défendre les valeurs conservatrices face à ce qu'il qualifie de « menace socialiste ». Allred a répondu en soulignant la nécessité de tourner la page des scandales et de se concentrer sur les préoccupations des Texans.

La campagne s'annonce coûteuse et médiatisée, les deux camps ayant déjà levé des fonds importants. Le dénouement de ce duel pourrait être déterminant pour la physionomie du Sénat américain pour les années à venir.