Alors que les taux d'intérêt des prêts personnels restent élevés — en moyenne 12,27 % et pouvant atteindre 36 % —, un nombre croissant d'Américains préfèrent se tourner vers leurs amis pour obtenir un coup de pouce financier. Une enquête menée en 2025 révèle que trois personnes sur quatre ont déjà prêté de l'argent à un ami, et que les hommes, les millennials et les parents de jeunes enfants sont les plus enclins à le faire.

Des témoignages de confiance mutuelle

Kelly McCain, 44 ans, n'a pas hésité à transférer 10 000 dollars à sa meilleure amie de 22 ans, Kate Williams, après avoir appris que cette dernière devait une somme à une ex-compagne. Le prêt, accordé en décembre sans intérêt, sans échéancier de remboursement ni contrat écrit, a été puisé dans un compte d'épargne à haut rendement réservé aux urgences. Kate Williams, 38 ans, assure qu'elle remboursera intégralement le prêt d'ici mi-2027 et qu'elle « préférerait mourir » que de ne pas le faire. « C'était une urgence », explique Kelly McCain. « Nous nous retrouvons tous dans des difficultés financières, et je l'ai déjà vue s'en sortir et réussir, donc j'avais totalement confiance en sa capacité à honorer ce prêt. »

Jason Rymiszewski, quant à lui, a prêté 800 dollars à son amie Brooke Basacchi, avec qui il est ami depuis plus de quinze ans, lorsqu'elle craignait de ne pas pouvoir se permettre de faire ses courses ni de payer sa voiture. Leurs liens d'amitié n'ont pas été affectés, illustrant que ces arrangements peuvent fonctionner sans heurts.

Un impact positif sur les relations

Contrairement aux idées reçues, l'enquête indique que les prêteurs sont plus susceptibles de rapporter un impact positif sur leur amitié qu'un impact négatif. Les taux d'intérêt élevés des prêts personnels — qui peuvent monter jusqu'à 36 % selon les données disponibles — poussent de nombreux Américains à chercher des alternatives auprès de leurs proches, malgré les risques potentiels.

Les spécialistes recommandent toutefois de fixer des règles claires : établir un échéancier, discuter des modalités de remboursement et, si possible, mettre les termes par écrit pour éviter les malentendus. Mais pour beaucoup, la confiance prime sur le formalisme.

Un phénomène ancré dans la crise du coût de la vie

La hausse des prix et la stagnation des salaires pèsent sur les ménages américains. Les prêts entre amis deviennent ainsi une solution de survie pour certains, et un moyen de renforcer les liens pour d'autres. La génération millennial, qui a subi de plein fouet la crise financière de 2008 et la pandémie, semble la plus ouverte à ce type d'arrangement.

Si l'argent peut mettre à l'épreuve les relations, ces exemples montrent qu'une communication transparente et une confiance solide peuvent permettre de concilier amitié et finances. Reste que chaque prêt est un pari : celui de ne pas perdre à la fois son argent et un ami.