Le pape Léon XIV a signé le 25 mai sa première encyclique, intitulée Magnifica humanitas, un document consacré à des questions humanitaires et anthropologiques, dont la pauvreté et l’intelligence artificielle. Dans cette lettre, le souverain pontife surprend par la diversité de ses références culturelles, empruntées aussi bien à la littérature fantastique qu’à la philosophie antique, à la peinture ou au cinéma.
Une citation de Gandalf pour encourager l’action personnelle
L’une des citations les plus remarquables de l’encyclique provient de l’écrivain britannique J.R.R. Tolkien, et plus exactement de son personnage légendaire Gandalf, issu de la trilogie du Seigneur des anneaux. Pour illustrer l’idée qu’il incombe à chacun d’agir à son niveau, le pape reprend les paroles du sorcier adressées au hobbit Frodon, alors que ce dernier se sent accablé par l’ampleur de sa mission. Léon XIV écrit : «Il ne nous appartient toutefois pas de rassembler toutes les marées du monde, mais de faire ce qui est en nous pour le secours des années dans lesquelles nous sommes placés, déracinant le mal dans les champs que nous connaissons, de sorte que ceux qui vivront après nous puissent avoir une terre propre à cultiver.»
Beethoven, Picasso, Spielberg : des œuvres comme miroirs de l’humanité
Outre cette incursion dans le registre fantastique, le pontife dévoile une culture éclectique. Il voit dans la Neuvième Symphonie de Beethoven l’expression d’un «désir d’unité». Le tableau Guernica de Pablo Picasso est pour lui une «dénonciation de la déshumanisation». Le film de Steven Spielberg La Liste de Schindler est qualifié d’«invitation à ne pas livrer le passé à l’oubli».
Léon XIV rend également hommage à des figures historiques qui ont marqué la défense de la dignité humaine. Il évoque ainsi «le témoignage de Martin Luther King Jr., ou la fin de l’apartheid en Afrique du Sud après la libération de Nelson Mandela et son choix de ne pas abandonner l’avenir à la haine».
Platon contre l’instantanéité de l’IA
Le pape fait aussi appel à la philosophie antique pour mettre en garde contre les effets de l’intelligence artificielle dans le domaine éducatif. Il cite Platon : «Les choses les plus profondes et les plus importantes ne s’apprennent qu’après beaucoup de temps et d’efforts, en s’engageant dans la discussion avec les autres pour ‘frotter’ les concepts et les expériences comme s’il s’agissait de silex, jusqu’à ce que jaillisse en nous l’étincelle de la compréhension.»
Un pape aux goûts parfois surprenants
Cette encyclique n’est pas la première occasion pour Léon XIV de manifester des références culturelles ou des choix vestimentaires inhabituels pour un pape. Peu après son élection, il avait été vu arborant une casquette des Chicago White Fox, puis portant des baskets Nike, suscitant l’attention sur les réseaux sociaux.
Magnifica humanitas aborde également l’intelligence artificielle, que le pape appelle à «désarmer» pour «l’empêcher de dominer l’humain», selon des propos rapportés lors de la présentation de l’encyclique. Le document, signé le 25 mai, a été présenté officiellement le même jour.
