Les habitants d’une rue de Longton, dans la banlieue de Stoke-on-Trent, ont eu la surprise de découvrir vendredi matin un marquage « School: Keep Clear » fraîchement peint sur la chaussée devant une maison. L’inscription était censée indiquer l’entrée d’une école… qui n’existe plus à cet endroit depuis 2009.
Hassan Ali, riverain, a été prévenu par un voisin alors qu’il était en vacances à Budapest. « C’est ridicule, a-t-il déclaré. L’école a déménagé il y a quinze ans. Et même si elle était encore là, l’accès ne devrait pas être devant chez moi. »
Des excuses mais des questions
Médiatisée localement, l’affaire a contraint la maire de Stoke-on-Trent, Jane Ashworth, à présenter ses excuses publiques. « Il n’y a clairement pas d’école », a-t-elle reconnu, tout en promettant que le marquage serait effacé. Rapidement, une couche de peinture noire a été appliquée sur le panneau jaune. Cependant, les lettres restent visibles, ce qui a provoqué l’hilarité des résidents. « C’est typique du conseil municipal », a commenté l’un d’eux.
Un signalement ignoré ?
Si la municipalité n’a pas expliqué comment une telle erreur a pu se produire, plusieurs riverains affirment avoir signalé l’anomalie dès l’apparition du marquage, sans obtenir de réponse immédiate. Le conseil a indiqué que l’intervention avait été réalisée « dans les heures qui ont suivi ».
Une leçon pour l’administration
Cet incident illustre les dysfonctionnements bureaucratiques que peuvent rencontrer les collectivités locales britanniques. Alors que le conseil municipal promet une enquête interne, les habitants de Longton attendent que la rue retrouve son aspect d’origine – et espèrent que la prochaine fois, les travaux de voirie seront précédés d’une vérification plus approfondie.
