Un corps a été découvert lors des opérations de recherche menées pour retrouver un garçon de 12 ans qui avait disparu alors qu’il nageait dans une rivière.

L’adolescent se baignait avec des amis dans la Ribble, à Ribchester (Lancashire), lorsqu’il s’est trouvé en difficulté vers 14 h 00 (heure locale) mardi. Les pompiers, la police et des unités subaquatiques ont déployé d’importants moyens pour explorer la zone. Le corps a été repêché vers 19 h 50.

L’identification formelle n’a pas encore eu lieu, mais la police du Lancashire a déclaré : « Nous pensons qu’il s’agit du corps du garçon disparu. » Les forces de l’ordre estiment que la mort n’est pas suspecte et transmettront un dossier au coroner. La famille de l’enfant est soutenue par des agents spécialement formés.

Un porte-parole de la police a ajouté : « Nos pensées accompagnent ses proches en cette période extrêmement douloureuse. »

Témoignage d’une habitante

Alors que les recherches étaient en cours, une résidente de Ribchester, Ann-Marie Ruddock, installée dans la commune depuis 1991, a confié que cette portion de rivière était un « point chaud » pour les enfants, mais que ce sont surtout des visiteurs extérieurs qui viennent s’y baigner. « Les habitants connaissent bien les dangers de la rivière et l’évitent généralement. C’est un scénario cauchemardesque », a-t-elle déclaré.

Contexte de fortes chaleurs

Une grande partie de l’Angleterre et du pays de Galles traverse une canicule officielle, avec des alertes sanitaires de niveau ambre et jaune émises mardi par l’Agence de sécurité sanitaire britannique (UKHSA). Cette tragédie s’inscrit dans une série de noyades survenues ces derniers jours.

Trois adolescents sont décédés en eau libre dans le West Yorkshire, le South Yorkshire et le Warwickshire lundi (Bank Holiday), et un garçon de 15 ans s’est noyé dans un lac près de Lincoln dimanche. À Halifax (West Yorkshire), un garçon de 13 ans, identifié localement comme Reco Puttock, a été déclaré mort après avoir été repêché du Leadbeater Dam. Dans le Warwickshire, une adolescente est décédée sur place après la découverte de son corps au Kingsbury Water Park. À Rotherham (South Yorkshire), la police a retrouvé le corps d’un adolescent dans un lac du Rother Valley Country Park. Enfin, dimanche, Declan Sawyer, 15 ans, s’est noyé aux Swanholme Lakes de Lincoln.

Les secours recherchent également un adolescent porté disparu dans le lac Pickmere, entre Knutsford et Northwich (Cheshire), après l’alerte donnée peu avant 17 h 00 lundi.

Mise en garde des sauveteurs

La Royal Life Saving Society (RLSS) a publié un avertissement après ces décès, indiquant que « le temps plus chaud entraîne malheureusement une augmentation des noyades accidentelles ». L’organisation rappelle que la température de l’eau reste très froide malgré la hausse de la température de l’air, et que le choc thermique peut rendre la nage difficile et compliquer la sortie de l’eau.

La RLSS conseille à toute personne témoin d’une urgence aquatique d’appeler le 999, de rester hors de l’eau et de lancer à la victime un objet flottant – comme une bouteille en plastique ou un ballon – pour l’aider à se maintenir à la surface en attendant les secours.

La police du Lancashire, les pompiers du Lancashire et les autorités locales poursuivent leur soutien à la famille endeuillée.