Le procès pénal d'un prêtre catholique romain qui exerçait au Texas et dans le sud-est de la Louisiane a débuté mardi par la sélection d'un jury composé de huit femmes et quatre hommes. Anthony Odiong, 57 ans, est accusé d'avoir abusé de son statut de clergyman pour obtenir des relations sexuelles avec des paroissiennes vulnérables sur le plan spirituel.
Odiong est inculpé de cinq chefs d'accusation d'agression sexuelle au premier degré et de deux chefs au second degré à Waco, au Texas, pour des faits impliquant trois femmes qu'il avait rencontrées dans le cadre de son ministère. S'il est reconnu coupable de l'une des charges au premier degré, il encourt la réclusion à perpétuité. Les charges au second degré sont passibles d'une peine de deux à vingt ans d'emprisonnement, ainsi que d'une amende maximale de 10 000 dollars.
Les plaidoiries d'ouverture étaient prévues pour mardi matin, suivies des premières dépositions des témoins. Le procès devrait s'étendre sur la semaine suivante.
Les accusations portées contre Odiong ont été déclenchées par un rapport publié en février 2024. Le prêtre avait été arrêté en Floride en juillet 2024. Les faits reprochés se seraient produits pendant qu'il exerçait son ministère dans la région de Waco.
