Un déséquilibre mémoriel à Rio
Rio de Janeiro, qui fut historiquement le plus grand port d'arrivée d'esclaves africains au monde, compte aujourd'hui une majorité de population afro-descendante. Pourtant, moins d'une statue ou d'un monument public sur dix dans la ville rend hommage à cette composante essentielle de son histoire et de sa culture. Ce constat a inspiré un projet de fresques murales visant à restaurer la mémoire et la visibilité des figures noires brésiliennes.
Un projet photographique pour documenter la mémoire
La photographe María Magdalena Arréllaga a entrepris de documenter ce projet, qui cherche à corriger ce déséquilibre. Ses clichés montrent l'effervescence artistique qui anime les murs de la ville, notamment dans le quartier d'Estácio, où une fresque monumentale rend hommage au chanteur-compositeur Luiz Melodia. Ce dernier, icône de la musique brésilienne, a vécu dans ce quartier, et son portrait géant, peint sur un mur, incarne la volonté de remettre les figures noires au cœur du paysage urbain.
Figures noires dans l'histoire brésilienne
Au-delà de Luiz Melodia, le Brésil compte de nombreuses personnalités noires éminentes : scientifiques, juristes, athlètes, hommes et femmes politiques, écrivains, musiciens, militants et intellectuels, dont beaucoup sont nés ou ont vécu à Rio de Janeiro, ancienne capitale du pays pendant près de deux siècles. Ce sont ces héritages que les fresques entendent célébrer, en opposition à une tradition monumentale qui a longtemps ignoré la diversité de la société brésilienne.
Un art public pour une réparation symbolique
Le projet de fresques s'inscrit dans un mouvement plus large de réévaluation de la mémoire collective. En utilisant l'art public comme vecteur, il offre une visibilité immédiate et populaire aux figures noires, souvent reléguées aux marges des récits officiels. Chaque fresque devient à la fois une œuvre d'art et un acte de reconnaissance, transformant l'espace urbain en un musée à ciel ouvert plus représentatif de la population réelle de Rio.
