Un roman explorant un avenir où l'intelligence artificielle a pris la place des travailleurs humains et où la nature n'est plus qu'un bien de consommation rare et aseptisé a remporté le prix de la fiction climatique (Climate Fiction Prize).
Hum, le troisième roman de l'écrivaine américaine Helen Phillips, a été choisi par un jury composé de l'écrivaine Kit de Waal, de la climatologue Friederike Otto et d'autres personnalités littéraires. Le livre a déjà été salué par la critique, notamment par l'écrivaine Daisy Hildyard, qui l'a qualifié de « captivant et effrayant ».
L'histoire : une lutte pour la survie dans un monde dominé par l'IA
Le récit suit May, une femme qui perd son emploi au profit d'un « hum », un robot humanoïde qui donne son titre au roman. Incapable de retrouver un travail, elle accepte de servir de cobaye pour une injection expérimentale qui modifie son visage afin qu'il ne soit plus reconnu par la surveillance de masse. Avec la rémunération perçue, elle offre à sa famille des passes pour le Jardin botanique, le dernier espace vert subsistant dans sa ville. Ce voyage, censé être une échappatoire, tourne mal.
Un prix qui récompense l'urgence climatique
Le prix, d'une valeur de 10 000 livres sterling (environ 11 700 euros), a été décerné pour la première fois en 2025 à l'écrivaine Abi Daré pour son roman And So I Roar. Cette année, le jury a particulièrement salué la façon dont Hum aborde la question de la « disneylandisation de la nature », selon les mots de Kit de Waal, « transformant la nature en un lieu rare qu'il faut payer pour voir ». La climatologue Friederike Otto a ajouté que le roman « s'attaque à la raison centrale pour laquelle rien n'est fait face à la crise climatique : le privilège ».
Une sélection prestigieuse
Phillips figurait sur la liste restreinte du prix aux côtés de Madeleine Thien, nominée pour The Book of Records, et de Robbie Arnott, pour Du (titre non traduit). La cérémonie de remise du prix n'a pas fait l'objet de détails supplémentaires dans les informations disponibles.
