La canicule exceptionnelle qui frappe le Royaume-Uni ce mois de mai provoque une ruée sur les produits de rafraîchissement. Les détaillants font état d’une augmentation spectaculaire des ventes de ventilateurs, de glaçons et de crème solaire, alors que les températures atteignent des niveaux historiques pour un printemps.

Selon les données communiquées par les grandes enseignes, les ventilateurs se vendent au rythme de trois par minute. Le groupe Tesco, l’une des principales chaînes de supermarchés du pays, indique que les ventes de glaçons ont triplé par rapport à la semaine précédente, tandis que celles de crème solaire ont presque sextuplé. Un porte-parole de Tesco a précisé : « Nous avons vendu plus de trente fois plus de ventilateurs électriques. »

Températures records

Cette vague de chaleur s’inscrit dans un contexte de records météorologiques. Lundi, le Royaume-Uni a connu une « nuit tropicale », après que le mercure a atteint en journée 34,8 °C à Kew Gardens, dans le sud-ouest de Londres, constituant un record provisoire pour un mois de mai. Ce record a été de nouveau battu mardi avec 35 °C, relevé à titre provisoire à Heathrow et à Kew Gardens.

Un parc immobilier inadapté

La vétusté et la conception des logements britanniques, traditionnellement bâtis pour conserver la chaleur, aggravent les désagréments lors des épisodes de forte chaleur. Les données de vente montrent que les consommateurs cherchent à s’équiper pour améliorer leur confort. Les ventes de climatiseurs portables, de glaçons, de bains de glace et de masques rafraîchissants pour les yeux connaissent également une forte demande.

La climatisation gagne du terrain

Face à des conditions jugées « invivables » par une partie de la population, l’équipement en climatisation progresse rapidement. On estime que 4 millions de foyers britanniques sont désormais équipés d’un système de climatisation, soit le double du chiffre enregistré il y a trois ans. Cette tendance reflète une adaptation nécessaire à des étés de plus en plus chauds.

Implications pour les consommateurs et l’économie

La flambée des ventes de ces produits de saison soulève des questions sur la préparation du Royaume-Uni face aux vagues de chaleur récurrentes. Si les consommateurs cherchent des solutions immédiates, la faible isolation thermique des logements reste un problème structurel. Les autorités sanitaires rappellent l’importance de se protéger du soleil et de s’hydrater, alors que les prévisions annoncent une poursuite des températures élevées dans les prochains jours.