La société Waymo, filiale d'Alphabet spécialisée dans les véhicules autonomes, a annoncé la suspension temporaire de ses robotaxis dans cinq villes américaines après une série d'incidents où ses voitures se sont retrouvées piégées dans des eaux de crue. La mesure concerne quatre villes du Texas ainsi qu'Atlanta, en Géorgie, et a été prise « par excès de prudence », selon un porte-parole de l'entreprise.

Cette décision fait suite à un rappel volontaire de près de 3 800 robotaxis effectué plus tôt dans le mois, après qu'un véhicule sans conducteur a été emporté par les eaux dans un ruisseau de San Antonio (Texas) le 20 avril. Le problème logiciel permettait aux voitures de ralentir puis de s'engager sur des chaussées inondées à vitesse élevée, comme l'a détaillé une lettre publiée sur le site de l'Agence nationale américaine de sécurité routière (NHTSA). Waymo a indiqué travailler à des « protections logicielles supplémentaires » pour corriger ce défaut.

Un nouvel incident à Atlanta

Un nouvel incident est survenu mercredi à Atlanta, où un robotaxi Waymo inoccupé a été signalé bloqué dans une route inondée. C'est ce qui a conduit l'entreprise à étendre la suspension des opérations aux cinq villes, dont quatre au Texas (San Antonio, Houston, Dallas et Austin, d'après la localisation des opérations de Waymo) ainsi qu'à Atlanta.

Parallèlement, Waymo a également suspendu ses services sur les autoroutes de San Francisco, Los Angeles, Phoenix et Miami, le temps d'évaluer les performances de ses voitures dans les zones de chantier. La société a précisé qu'elle prévoyait de reprendre ces trajets prochainement.

La sécurité comme priorité

Dans une déclaration, Waymo a assuré que la sécurité était sa « priorité absolue ». L'entreprise a indiqué surveiller « de près les prévisions, les alertes et les conditions météorologiques en direct » et a promis de « reprendre bientôt le service ».

Waymo, qui revendique plus de 500 000 trajets par semaine dans plusieurs grandes villes américaines, dont San Francisco, Austin et Miami, prévoit également de lancer un service de robotaxis à Londres plus tard dans l'année.

Des incidents à répétition

Ces dysfonctionnements s'ajoutent à une série d'incidents antérieurs ayant ébranlé la confiance dans les véhicules autonomes. En décembre 2025, une panne de courant majeure à San Francisco avait immobilisé les taxis Waymo, provoquant d'importantes perturbations. En avril, une panne informatique massive avait touché plus d'une centaine de robotaxis de la société chinoise Apollo Go à Wuhan, les bloquant au milieu de la circulation.