Les deux enfants français âgés de quatre et cinq ans, retrouvés seuls au bord d’une route du sud du Portugal le 19 mai, sont rentrés en France vendredi 29 mai. Contrairement à ce qui avait été annoncé quelques jours plus tôt, ils n’ont pas été pris en charge par les services sociaux de Colmar (Haut-Rhin) mais confiés à des membres de leur famille, a indiqué la justice portugaise.
Retour en France et nouveau placement
Le tribunal de Setúbal a confirmé que les deux frères avaient regagné la France ce vendredi. « Le voyage a été organisé et accompagné par les autorités françaises et portugaises, qui ont veillé à garantir le bien-être de ces enfants », a déclaré la juridiction dans un communiqué. D’abord placés dans une famille d’accueil au Portugal en attendant leur rapatriement, les garçons ont finalement été remis à leur famille en France.
Les autorités judiciaires françaises avaient dans un premier temps décidé de les confier provisoirement aux services d’aide sociale à l’enfance de Colmar, ville où ils résidaient avec leur mère. Cette mesure avait été prise « le temps de procéder à l’évaluation de membres de la famille ou de tiers et d’apprécier leurs conditions pour accueillir les enfants, compte tenu de la situation de la mère et du régime de visites surveillées et contrôlées du père », selon le tribunal portugais. Il apparaît désormais que des proches ont été jugés aptes à les recevoir.
Rappel des faits
Les deux frères avaient été découverts en pleurs au bord de la route nationale reliant Alcácer do Sal à la station balnéaire de Comporta, à une centaine de kilomètres au sud de Lisbonne, par un automobiliste. Leur mère, une Française de 41 ans, et son compagnon, un Français de 55 ans, ont été interpellés deux jours plus tard près de Fátima, dans le centre du Portugal.
La mère a été mise en examen pour des faits de « mise en danger ou abandon » et placée en détention provisoire par la justice portugaise. Son compagnon est également poursuivi pour « coups et blessures aggravés » sur l’un des deux enfants. Les autorités françaises recherchaient la mère et les enfants depuis le 11 mai, date à laquelle le père avait signalé leur disparition depuis Colmar.
Le père, qui ne disposait que d’un droit de visite « limité et supervisé », n’exerçait pas la garde principale des enfants, ceux-ci vivant avec leur mère, avaient précisé les autorités portugaises.
Une affaire suivie de près
L’affaire, qui a suscité une vive émotion dans l’opinion publique des deux côtés des Pyrénées, a connu un dénouement rapide : moins de dix jours après la découverte des enfants, le retour en France et le placement dans la famille sont effectifs. Les prochaines étapes concernent désormais la détermination des mesures de protection définitives que les autorités françaises jugeront appropriées, ainsi que le suivi de la procédure judiciaire en cours au Portugal.
