L'audience préliminaire dans l'affaire du meurtre du militant conservateur Charlie Kirk s'est ouverte lundi à Provo, dans l'Utah, devant un tribunal d'État. Pendant cinq jours, le juge doit déterminer si les éléments rassemblés par le parquet sont suffisants pour renvoyer Tyler Robinson en procès. Ce dernier, accusé d'avoir abattu Kirk en septembre dernier sur le campus de l'Utah Valley University, n'a pas encore plaidé et ses avocats n'ont pas commenté sa culpabilité ou son innocence.
Le récit du premier témoin
La première journée d'audience a été marquée par la déposition de Chris Bagley, agent de police de l'université. Il a décrit avoir vu Kirk s'adresser à une foule nombreuse sur le campus lorsque des coups de feu ont retenti. Après s'être rendu sur le toit d'un bâtiment voisin, l'agent a observé des marques dans le gravier qu'il a qualifiées d'« emplacement de tireur embusqué ». Interrogé par Kathryn Nester, l'avocate de la défense, Bagley a reconnu avoir trouvé un étui d'arme vide au sol après la fuite de la foule, mais a admis n'avoir jamais saisi cet étui ni vérifié s'il portait des empreintes.
Preuves et contestations
Le parquet prévoit de présenter ce qu'il qualifie de « lettre d'aveux » rédigée par Robinson, des messages textes dans lesquels il aurait reconnu les faits, ainsi qu'une vidéo de son colocataire et partenaire amoureux. Ces éléments visent à établir l'intention du suspect. En réaction, la défense entend mettre en avant les résultats non concluants des expertises balistiques : le fragment de balle retiré du corps de Kirk n'a pu être formellement relié à l'arme présumée du crime. Les avocats de Robinson tentent également d'écarter la possibilité d'une peine de mort, mais leurs démarches n'ont pour l'instant pas abouti. Le président Donald Trump a lui-même appelé à ce que le suspect soit condamné à la peine capitale.
Présences notables
Dans la salle d'audience se trouvaient Erica Kirk, épouse de la victime, ainsi que les parents de Charlie Kirk. Plusieurs personnalités politiques et médiatiques étaient également présentes, parmi lesquelles Donald Trump Jr., fils du président, et l'activiste d'extrême droite Jack Posobiec. Leur présence souligne l'importance politique que cette affaire a prise depuis le meurtre. Charlie Kirk était cofondateur de l'organisation étudiante conservatrice Turning Point USA et considéré comme une figure influente dans la mobilisation des jeunes électeurs en faveur de Donald Trump.
Les prochaines étapes
Au terme des cinq jours d'audience, le juge devra décider s'il existe des motifs raisonnables de croire que Robinson a tué Kirk. Si tel est le cas, le procès pourra s'ouvrir et un jury devra alors statuer sur la culpabilité « au-delà de tout doute raisonnable ». Les débats se poursuivent cette semaine, les deux parties devant présenter leurs arguments et témoins. La défense espère obtenir un non-lieu en démontrant l'insuffisance des preuves, tandis que le parquet cherche à obtenir la tenue d'un procès.
