Les AirPods Pro 3, commercialisés par Apple depuis plusieurs mois, viennent de démontrer une capacité inattendue : leur capteur de fréquence cardiaque intégré au conduit auditif atteint une fiabilité comparable à celle d’une Apple Watch. Des tests comparatifs, réalisés face à une ceinture pectorale de référence, révèlent une marge d’erreur moyenne de 1,67 % sur les mesures de fréquence cardiaque. Ce résultat place les écouteurs au-dessus de la plupart des bracelets et montres connectées du marché, même si l’Apple Watch Series 11 fait légèrement mieux avec 0,98 % d’écart.
Un positionnement infrarouge avantageux
La clé de cette performance réside dans l’emplacement du capteur. Apple a opté pour un capteur PPG infrarouge, qui effectue 256 mesures par seconde. Placé dans le conduit auditif, il capte le flux sanguin avec moins d’interférences liées aux mouvements que les capteurs situés au poignet. Lors des efforts physiques intenses, la lecture des battements cardiaques s’avère plus nette que celle des montres classiques, expliquent les spécialistes.
Les tests ont été effectués en comparant les AirPods Pro 3 à une ceinture pectorale Polar H10, considérée comme une référence médicale pour l’exercice physique. Les résultats ont surpris jusqu’aux experts du sport, qui recommandaient jusqu’alors une ceinture pectorale ou une montre connectée pour un suivi cardiaque fiable.
Un usage sportif, pas médical
Apple précise dans sa documentation que cette fonctionnalité est destinée à une utilisation lors des séances d’entraînement, et non à un diagnostic médical. En Europe, ce cadrage permet d’éviter le règlement sur les dispositifs médicaux (MDR), qui imposerait des certifications plus lourdes. Ainsi, les AirPods Pro 3 ne remplacent pas un cardiofréquencemètre clinique, mais offrent une alternative crédible pour le suivi sportif.
Cette innovation s’inscrit dans la continuité des AirPods Pro 2, qui avaient déjà introduit un test auditif cliniquement reconnu, une première pour des écouteurs grand public. Avec la mesure de la fréquence cardiaque, Apple renforce l’attrait de ses écouteurs haut de gamme, dont le prix est parfois inférieur de 150 euros par rapport à une Apple Watch.
