La petite ville d'Aue-Bad Schlema, nichée dans les Monts Métallifères à la frontière tchèque, sort d’une campagne municipale qui l’a placée sous les projecteurs nationaux. Le 7 juin, lors du second tour de l’élection municipale, Stefan Hartung, candidat du parti Freie Sachsen (Saxons libres), a recueilli environ 47 % des suffrages, s’inclinant face à Marcus Hoffmann, candidat de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), crédité de 53 % des voix.

Un parti classé comme extrémiste Stefan Hartung, originaire du quartier de Bad Schlema, est une figure bien connue de la scène politique locale. Ancien membre du Parti national-démocrate d’Allemagne (NPD), que la Cour constitutionnelle fédérale a qualifié d’idéologiquement proche du nazisme, il occupe aujourd’hui le poste de vice-président du Freie Sachsen. Ce parti est considéré par les autorités comme plus radical que l’Alternative pour l’Allemagne (AfD), elle-même classée comme extrémiste dans le Land de Saxe. Le service de renseignement intérieur régional décrit le Freie Sachsen comme « un groupement de néo-nationaux-socialistes organisé en parti politique ».

Le mouvement mène des campagnes particulièrement virulentes contre l’immigration, accusant les réfugiés d’être à l’origine de la violence dans le pays et réclamant des expulsions massives. Jusqu’à présent, sa percée électorale restait limitée : lors des dernières élections régionales saxonnes, il n’a obtenu qu’un peu plus de 2 % des voix, et lors des scrutins locaux de 2024, il est resté sous la barre des 5 %.

Une campagne massive qui a marqué les esprits La performance inattendue de Stefan Hartung n’est pas le fruit du hasard. « C’était pire que pendant les élections fédérales », a confié Felix Sell, qui travaille pour le Centre de compétences pour le travail communautaire et œuvre pour la cohésion sociale à Aue-Bad Schlema. Il a évoqué une « campagne massive » en faveur du candidat extrémiste, qui a visiblement convaincu une partie de la population. « Cela nous a effrayés », a-t-il ajouté.

Certains habitants, en apparence, affichent un soulagement après la victoire du candidat de la CDU. Mais ce sentiment n’est pas unanime. « Quand vous traversez la ville aujourd’hui, vous voyez des gens joyeux. Mais cela peut être trompeur », estime Jürgen Freitag, journaliste au quotidien régional Freie Presse. « Les apparences sont trompeuses. Je perçois l’ambiance de la ville comme divisée. »

Un élu qui devra rassembler Marcus Hoffmann, le nouveau maire, n’est pas considéré comme un « politicien de carrière typique », ce qui suscite l’espoir d’une gouvernance proche des citoyens. « Nous devons nous serrer les coudes, et chacun doit faire sa part », a déclaré Felix Sell, exprimant l’attente d’un rassemblement autour de l’élu centriste.

Au-delà du cas local, ce scrutin ravive les inquiétudes sur l’état de la démocratie en Allemagne. La capacité d’un mouvement jugé néonazi à mobiliser près de la moitié des électeurs dans une commune rurale de Saxe confirme, selon plusieurs observateurs, que l’extrême droite radicale gagne du terrain, bien qu’elle reste encore loin du pouvoir.