Le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, a annoncé qu'il chercherait à se présenter à toute future élection pour la direction du Parti travailliste. Cette déclaration intervient lors d'une émission politique diffusée dans la circonscription de Makerfield, où il est candidat à l'élection partielle prévue le 18 juin.

Interrogé sur ses ambitions politiques, Andy Burnham a déclaré : « Je ne peux rien faire si je n'ai pas la chance d'obtenir le soutien des gens ici. Mais si j'obtiens votre soutien, je chercherais à vous représenter au plus haut niveau possible et à donner à cette circonscription un maximum de pouvoir et d'influence ». Il a ajouté : « Wes Streeting semble avoir lancé une campagne pour la direction, donc si celle-ci est en cours, je chercherais à m'y joindre, mais il faudrait que je persuade des membres du groupe parlementaire travailliste de faire de même ».

Une déclaration qui fait suite à des appels à la démission du Premier ministre

Cette annonce intervient dans un contexte de tensions au sein du Parti travailliste, après les mauvais résultats électoraux du mois dernier. Le Premier ministre Keir Starmer a jusqu'à présent résisté aux appels de certains députés travaillistes à quitter ses fonctions, affirmant qu'il ne « tournerait pas le dos » à Downing Street. Aucune motion de défiance formelle n'a encore été déposée contre lui.

Andy Burnham a lié sa candidature potentielle à celle de Wes Streeting, l'ancien secrétaire à la Santé, qui a confirmé qu'il participerait à toute éventuelle compétition. Ce dernier a encouragé les électeurs de Makerfield à soutenir Andy Burnham, souhaitant « une compétition réelle avec les meilleurs candidats sur le terrain ».

Les règles pour déclencher une course à la direction

Pour qu'une course à la direction du Labour soit déclenchée, un challenger doit être député et obtenir le soutien de 81 députés travaillistes. La déclaration d'Andy Burnham indique donc qu'il cherche à revenir au Parlement par le biais de l'élection partielle de Makerfield, après avoir été député de la région de 2001 à 2017.

Des critiques locales et des concurrents

L'élection partielle de Makerfield oppose quatorze candidats. Robert Kenyon, candidat du parti Reform UK, a critiqué la candidature d'Andy Burnham, y voyant une « marchepied » pour d'autres ambitions. « Nous avons besoin d'un grand changement, loin des politiciens de carrière », a-t-il déclaré, ajoutant que « Wigan lutte pour survivre » pendant que Manchester prospère.

Le candidat conservateur Michael Winstanley s'est dit « dégoûté » et « triste » que cette élection partielle ait été imposée. Il a remis en question le retour d'Andy Burnham au Parlement après avoir promis de servir son mandat actuel de maire. Andy Burnham a répondu que « on ne peut pas contrôler les événements en politique », soulignant les pertes récentes du Labour face à Reform UK lors des élections locales dans la région.

La candidate du Parti vert, Sarah Wakefield, a appelé à des « conversations sérieuses » sur l'avenir des enfants, le climat et les économies locales. Le candidat libéral-démocrate Jake Austin a qualifié l'élection partielle de « porte dérobée pour un futur Premier ministre potentiel », estimant que ce n'est « pas la bonne façon de faire de la politique ».

Contexte de l'élection partielle

L'élection partielle a été convoquée après que le député travailliste sortant, Josh Simons, a démissionné. Il a justifié ce départ comme une manœuvre permettant à Andy Burnham de se présenter au Parlement et de préparer une éventuelle candidature à la direction du parti. Le scrutin aura lieu le 18 juin.