À la veille de la troisième rencontre des finales NBA entre les Knicks et les San Antonio Spurs, les autorités new-yorkaises ont annulé la projection publique prévue lundi aux abords de Madison Square Garden. Cette décision intervient alors que le président Donald Trump et le maire Zohran Mamdani sont attendus dans l'enceinte.

Le site officiel de la NBA a diffusé dimanche un message indiquant que le rendez-vous extérieur du quartier général des Knicks était annulé. D'autres points de rassemblement, comme la patinoire Wollman Rink et le Brooklyn Bowl, maintiendront leurs animations. Une porte-parole de la police a précisé que cette suppression avait été décidée de concert avec les services secrets chargés de la protection du chef de l'État durant son déplacement. Aucune réaction n'a été obtenue dans l'immédiat auprès de l'hôtel de ville.

L'escalade des mesures de sécurité fait suite à des incidents survenus vendredi lors d'une soirée similaire. Ce jour-là, les Knicks l'avaient emporté d'un point dans une fin de match haletante. La célébration qui a suivi a dégénéré. Dix-sept personnes ont été interpellées et neuf autres ont écopé de citations pour trouble à l'ordre public. Patrick Hendry, président de l'association fraternelle de la police (PBA), a rapporté qu'un individu accusé d'avoir frappé une agente de 23 ans avait aussi mordu un second fonctionnaire. « Une fête de la victoire ne devrait pas se terminer par du sang coulant sur le visage d'un agent », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Dimanche, la commissaire de police Jessica S. Tisch a refusé de s'exprimer sur les rassemblements lors de la parade de la fierté LGBTQ+ à Queens où elle défilait avec des effectifs. Elle avait auparavant indiqué que plus de mille agents avaient été mobilisés vendredi, à l'intérieur comme à l'extérieur du Garden, où des supporters grimpaient sur des lampadaires et des chariots de nourriture.

Ce regain de tensions expose un clivage apparent entre le maire Mamdani et sa responsable de la sécurité. Mme Tisch a averti que les finales NBA ainsi que la Coupe du monde de football de la FIFA, dont les premiers matches débuteront le 13 juin dans le New Jersey, pèseront lourdement sur les ressources du NYPD, déjà éprouvé par des baisses d'effectifs. À compter de juillet, les policiers devront travailler en quarts de douze heures pour gérer l'afflux de supporteurs du monde entier qui feront de New York leur camp de base, ce qui gonflera les heures supplémentaires.

Les détenteurs de billets pour la rencontre de lundi ont été invités à se présenter deux heures avant le coup d'envoi, sans sac, alors que la salle la plus célèbre du monde se prépare à accueillir un maire et un président aux opinions politiques opposées, tout en protégeant une salle comble.