C'est un nouveau séisme pour le football allemand. Julian Nagelsmann n'est plus l'entraîneur de l'équipe nationale, a annoncé vendredi 3 juillet la Fédération allemande de football (DFB). Le technicien de 38 ans quitte ses fonctions après l'élimination prématurée de l'Allemagne au premier tour de la Coupe du monde 2026.

La Mannschaft, pourtant dixième au classement mondial de la Fifa, a été sortie dès les seizièmes de finale par le Paraguay, classé 41e, après une séance de tirs au but (4-3, 1-1 à l'issue de la prolongation). C'était la première fois que l'Allemagne perdait une séance de tirs au but en Coupe du monde (elle en avait remporté quatre auparavant). Le match, disputé à Boston, a vu les Allemands dominer largement (75 % de possession) sans parvenir à breaker des Paraguayens bien organisés. Ce sont Julio Enciso, ancien joueur de Brighton, et ses coéquipiers qui ont ouvert le score. Kai Havertz a égalisé de la tête en début de seconde période. Un but de Jonathan Tah a ensuite été refusé pour une faute litigieuse. Aux tirs au but, Havertz, Nick Woltemade et Tah ont vu leurs tentatives repoussées par le gardien Gill, tandis que Jose Canale transformait le penalty décisif pour le Paraguay.

Nagelsmann n'avait pas l'intention de démissionner

Dès le soir de l'élimination, le 30 juin, Julian Nagelsmann avait affirmé qu'il ne quitterait pas son poste. « Je ne suis pas quelqu'un qui fuit », avait-il déclaré. Mais la DFB a estimé que le temps de la rupture était venu. L'annonce est intervenue à l'issue d'une réunion secrète de trois heures jeudi. Selon des informations concordantes, le départ du sélectionneur coûtera 7 millions d'euros (environ 8 millions de dollars) à la fédération, une somme difficile à justifier alors que ses finances commencent tout juste à se redresser.

Un bilan en demi-teinte

Nommé en 2023, Nagelsmann avait vu son contrat prolongé en janvier 2025 jusqu'après l'Euro 2028. Il laisse la sélection avec un bilan de 23 victoires en 37 matchs, pour seulement huit défaites. Mais trois de ces revers sont survenus lors du Mondial américain : face à l'Équateur en phase de groupes, puis contre le Paraguay. Les autres défaites notables avaient été enregistrées face à l'Espagne, au Portugal et à la France. Ce départ marque un nouveau tournant dans une carrière d'entraîneur qui semblait promise aux plus hauts sommets depuis ses débuts fracassants à Hoffenheim, où il était devenu, à 28 ans, le plus jeune entraîneur de l'histoire de la Bundesliga.

Le déclin allemand se confirme

L'élimination précoce de 2026 s'inscrit dans le sillage des performances désastreuses de l'Allemagne depuis son dernier titre mondial en 2014. Après un échec au premier tour en 2018 et une nouvelle sortie précoce en 2022, la Mannschaft n'a cette fois franchi qu'un seul tour avant de tomber. La presse allemande, notamment le quotidien Bild, a titré sur « le nouveau cauchemar du football allemand ».

La DFB doit désormais lui trouver un successeur. Le nom de plusieurs techniciens circule déjà, tandis que la reconstruction d'une équipe nationale en perte de repères s'annonce longue et complexe.