La Fondation Luma, implantée à Arles, accueille depuis le début de l’été une exposition consacrée à Gerhard Richter, figure majeure de l’art contemporain allemand. Intitulée « Overpainted Photographs », cette présentation rassemble une série d’œuvres dans laquelle le peintre, également photographe amateur, recouvre de peinture des tirages photographiques qu’il a lui-même réalisés. Le résultat brouille la distinction entre l’image capturée par l’objectif et la touche picturale.

Un dialogue entre deux médiums

Richter, né à Dresde en 1932, est connu pour sa pratique qui oscille depuis les années 1960 entre figuration et abstraction. Avec « Overpainted Photographs », il explore la photographie « en peinture », selon les mots employés pour décrire le projet. Les clichés montrent des scènes du quotidien, des paysages ou des portraits, sur lesquels l’artiste dépose des coulures, des traînées ou des aplats de couleur. Ces interventions ne visent pas à effacer l’image mais à la transformer, créant une œuvre hybride où le support photographique devient la toile du peintre.

L’exposition arlésienne s’inscrit dans le prolongement des recherches de Richter sur la « peinture après la photographie », un thème qu’il n’a cessé de creuser tout au long de sa carrière. Ses tableaux, souvent réalisés à partir de photos projetées, ont déjà interrogé le statut de l’image mécanique. Ici, c’est le geste pictural qui vient directement habiter le tirage.

Une rétrospective d’un genre inédit

La Fondation Luma, fondée par Maja Hoffmann, s’est donné pour mission de montrer des pratiques artistiques qui repensent le rapport à l’image. En choisissant de présenter cette facette moins connue de l’œuvre de Richter — les photographes recouvertes de peinture — l’institution propose un regard neuf sur un artiste dont la notoriété repose surtout sur ses toiles abstraites et ses photo-peintures.

Le parcours de l’exposition, dont les détails scénographiques n’ont pas été précisés, permet de suivre l’évolution de cette technique sur plusieurs décennies. Richter a commencé à superposer de la peinture à ses propres photographies dès les années 1980, et il a continué à le faire jusqu’à une période récente. L’ensemble forme une série intime, puisque les images sont issues de son quotidien, de ses voyages ou de sa vie familiale.

Un artiste qui a traversé les époques

Né avant la Seconde Guerre mondiale, Richter a fui l’Allemagne de l’Est pour s’installer à Düsseldorf en 1961. Il a été une figure centrale du capitalisme réaliste et de l’art informel. Ses œuvres sont présentes dans les plus grands musées du monde, du Museum of Modern Art de New York à la Tate Modern de Londres. Son processus de création, qui consiste à flouter l’image pour en faire une peinture, a marqué l’histoire de l’art.

« Overpainted Photographs » offre au public une occasion rare de voir le versant privé de cette pratique. Là où ses toiles monumentales sont le fruit d’un long travail en atelier, ces photographes peintes témoignent d’une spontanéité plus grande, d’un dialogue direct entre l’instantané photographique et la matière picturale.

Contexte culturel arlésien

Arles, ville d’art et d’histoire, accueille chaque été les Rencontres de la photographie, un festival international qui attire des centaines de milliers de visiteurs. L’exposition de la Fondation Luma s’inscrit dans cette dynamique, tout en offrant une proposition qui dépasse le cadre strict de la photographie documentaire ou plasticienne. Elle confirme le rôle de Luma comme lieu d’expérimentation artistique en Provence.

Informations pratiques

L’exposition « Overpainted Photographs » se tient à la Fondation Luma Arles. Les dates précises de l’événement n’ont pas été communiquées dans les sources disponibles, mais l’exposition est annoncée pour l’été. Les visiteurs peuvent y découvrir une sélection de ces œuvres originales, qui peuvent être rapprochées des autres collections du site.