Aryna Sabalenka, numéro un mondiale du tennis féminin, est au cœur d’une controverse à Roland-Garros. Alors qu’elle mène une fronde pour une revalorisation des gains des joueurs, elle a été épinglée pour les bijoux qu’elle arborait lors de son entrée en lice dans le tournoi.
La Biélorusse, qui tentera de remporter pour la première fois le Grand Chelem parisien après sa défaite en finale en 2025, s’est présentée sur le court pour son premier tour face à l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro avec deux colliers et une paire de boucles d’oreilles. Leur valeur totale a été estimée à environ 100 000 dollars, soit près de 86 000 euros.
Une somme qui fait écho au prize money
Or, cette somme correspond quasiment à la dotation perçue par une joueuse éliminée dès le premier tour de Roland-Garros : 87 000 euros. La coïncidence a immédiatement suscité des critiques, dans un contexte où Sabalenka s’était déjà exprimée sur la nécessité d’une meilleure répartition des dotations.
Avant le début du tournoi, la numéro un mondiale avait en effet confié se battre pour une hausse des gains, menaçant même de boycotter certaines compétitions. « Nous faisons le show. Sans nous, il n’y aurait pas de tournois, sans nous, il n’y aurait pas de divertissement, je pense que nous méritons d’être mieux payés », avait-elle déclaré. Une déclaration commune de plusieurs joueurs faisait également état de leur « profonde déception » face à la hausse de la dotation cette année, pourtant réévaluée de 9,5 %.
La défense de Sabalenka
Interrogée en conférence de presse sur le décalage entre ses bijoux de luxe et son combat pour les bas salaires, Sabalenka a esquivé. « Je ne vois pas vraiment comment on peut associer ces deux choses complètement différentes. Comme je l’ai déjà dit, la lutte pour le prize money n’est pas pour moi », a-t-elle répondu.
Ce commentaire a renforcé l’ambiguïté de sa position : la joueuse défend une cause collective tout en prenant ses distances avec celle-ci lorsqu’elle est personnellement mise en cause. Certains observateurs y voient une contradiction, tandis que d’autres estiment que le débat sur les bijoux détourne l’attention du fond du problème.
Un contexte de tensions sur les rémunérations
Cette polémique intervient dans un climat de mécontentement généralisé parmi les joueurs de tennis, qui dénoncent l’écart entre les revenus générés par les tournois et les dotations reversées. La récente augmentation de 9,5 % de la dotation de Roland-Garros n’a pas apaisé les esprits.
En arborant des bijoux d’une valeur équivalente à ce que touche une joueuse éliminée d’entrée, Sabalenka a involontairement mis en lumière cette disparité, alimentant un débat qui dépasse sa seule personne. Reste à savoir si cette affaire influencera les négociations en cours entre les instances du tennis et les joueurs.
