La série d'invincibilité d'Armand Duplantis a pris fin. Le perchiste suédois, double champion olympique et détenteur du record du monde, a été devancé ce dimanche par l'Australien Kurtis Marschall à l'occasion du meeting de Stockholm comptant pour la Ligue de diamant. Il s'agit de sa première défaite depuis le 12 juillet 2023, date à laquelle il s'était incliné à Monaco.

Le Suédois, surnommé « Mondo », n'a réussi à franchir que 5,80 mètres lors de ce concours disputé à domicile. Une performance insuffisante pour s'imposer face à Marschall, qui remporte ainsi la mise dans la capitale suédoise. Les conditions météorologiques, marquées par des vents irréguliers, ont été évoquées comme un facteur ayant compliqué la tâche des participants.

« J'aimerais être un peu plus en colère, mais je ne le suis pas vraiment », a déclaré Duplantis devant le public, non sans une pointe d'autodérision. « Je m'excuse auprès de tous ceux qui sont là. J'aurais voulu être un peu meilleur avec vous. En même temps, je vais me marier juste après », a-t-il ajouté, évoquant son projet de mariage imminent.

Le vainqueur rend hommage à son rival

Kurtis Marschall, qui a signé la performance de sa carrière en battant le maître incontesté de la discipline, a salué la supériorité durable de son adversaire. « Lui prendre le scalp, c'est génial, mais il reste clairement le numéro un », a-t-il commenté. « Il va être le plus grand pendant encore longtemps et j'ai hâte de continuer à revenir ici et à me battre encore et encore contre lui. C'est un sport incroyable et c'est vraiment compliqué quand les conditions sont comme ça, avec des vents un peu piégeux. »

Ce revers met un terme à une série de près de trois années durant lesquelles Duplantis avait remporté tous les concours auxquels il participait, établissant au passage plusieurs records du monde. Le perchiste de 26 ans reste néanmoins le grand favori pour les prochaines échéances internationales, à commencer par les championnats du monde.

La défaite à Stockholm intervient dans un contexte particulier pour l'athlète, qui avait annoncé son prochain mariage. Ses supporters suédois, venus nombreux assister au meeting, auront sans doute été déçus de ne pas voir leur champion s'imposer, mais l'ambiance est restée bon enfant, le public saluant la performance de Marschall tout en réservant une ovation à « Mondo ».

Les prochains rendez-vous

Duplantis devrait rapidement retrouver la compétition, avec l'ambition de renouer avec la victoire et de poursuivre sa quête de nouveaux records. La Diamond League continue son circuit, offrant au Suédois l'occasion de reprendre sa marche triomphale dès les prochains meetings. Son mariage annoncé pourrait toutefois lui offrir une courte pause avant de reprendre le chemin des stades.