Des accusations de « manipulation » portées devant les tribunaux

Les États de New York et du New Jersey ont déposé une plainte contre la Fédération internationale de football association (Fifa), qu’ils accusent de « manipulation » du système de billetterie de la Coupe du monde 2026. L’action collective, rendue publique par les bureaux des procureurs généraux des deux États, allègue que l’organisation a mis en œuvre des pratiques commerciales déloyales et trompeuses envers les consommateurs souhaitant assister aux rencontres du tournoi.

Des billets retenus et des prix artificiellement élevés

Selon la plainte, la Fifa aurait volontairement restreint le nombre de billets mis en vente lors des phases initiales de commercialisation, créant une pénurie artificielle. Cette stratégie aurait pour but d’alimenter une forte demande et de justifier des prix de revente très élevés sur le marché secondaire, via une plateforme de revente officielle. Les consommateurs, confrontés à la rareté et à l’urgence, se seraient alors rués sur des places à des tarifs parfois plusieurs fois supérieurs à leur valeur faciale. Les autorités estiment que ces méthodes constituent une violation des lois sur la protection des consommateurs, car elles induisent en erreur sur la disponibilité réelle et le prix juste des billets.

Une plainte pour pratiques commerciales trompeuses

Les procureurs généraux, en charge de la défense des consommateurs, ont inscrit leur démarche dans le cadre des lois fédérales et étatiques contre les pratiques commerciales déloyales. Ils entendent démontrer que la Fifa a sciemment organisé la pénurie et orienté les acheteurs vers des canaux de revente où elle prélevait une commission. « Nous affirmons que la Fifa a délibérément conçu un système de billetterie qui a trompé et lésé des centaines de milliers de consommateurs », a déclaré un porte-parole du bureau du procureur général de New York.

Des enjeux financiers colossaux

Étendue sur trois pays — États-Unis, Canada et Mexique — la Coupe du monde 2026 est la plus grande édition de l’histoire, avec 104 matchs. Les rencontres se dérouleront dans plusieurs villes hôtes, dont celles de la région new-yorkaise. L’affaire prend une dimension particulière alors que la compétition devrait générer des milliards de dollars de recettes, notamment grâce à la billetterie et aux droits de sponsoring.

Des précédents juridiques pour la Fifa

Ce n’est pas la première fois que la Fifa fait face à des poursuites sur ses pratiques commerciales liées à la vente de billets. L’organisation a déjà été confrontée à des actions en justice dans différents pays, notamment pour des accusations de favoritisme envers certains partenaires et de gestion opaque des quotas. Cette nouvelle procédure, émanant de deux États américains parmi les plus peuplés, pourrait avoir des répercussions importantes sur la commercialisation des événements sportifs majeurs aux États-Unis.

Un procès qui pourrait faire jurisprudence

L’issue de cette procédure est suivie de près par les organisateurs de grands événements. Si les plaignants obtenaient gain de cause, cela pourrait contraindre la Fifa et d’autres fédérations à revoir leurs systèmes de vente de billets, en imposant notamment plus de transparence sur les contingents et les prix. La plainte est actuellement en phase d’instruction, et aucune date d’audience n’a encore été fixée.