Le constructeur automobile chinois BYD accélère sa conquête du marché européen. Lors de son assemblée générale annuelle des actionnaires, tenue à Shenzhen, le fondateur et président du groupe, Wang Chuanfu, a dévoilé un plan d'investissement de près de 2 milliards d'euros destiné à déployer en Europe des infrastructures de recharge dites « flash », capables de recharger complètement les batteries des véhicules électriques en cinq minutes seulement.

Cet investissement massif vise à soutenir l'ambition affichée par le groupe de devenir, d'ici cinq ans, le premier constructeur automobile mondial en volume, détrônant ainsi le géant japonais Toyota. « BYD deviendra véritablement le numéro un mondial de l'automobile en termes d'échelle dans cinq ans », a déclaré M. Wang Chuanfu devant les actionnaires.

Des ventes en forte progression

BYD, qui a dépassé Tesla l'an dernier comme premier vendeur mondial de véhicules électriques purs, a enregistré en mai dernier des ventes à l'international de plus de 160 000 unités, soit une hausse de 80 % par rapport à la même période de l'année précédente. Le groupe vise désormais 1,5 million de véhicules vendus hors de Chine cette année.

L'entreprise, qui s'appuie sur des avancées rapides dans la technologie des batteries et la recharge rapide, mise sur ce réseau de chargeurs ultrarapides pour prendre des parts de marché à ses rivaux historiques en Europe. Le déploiement de ces bornes « flash » est conçu pour répondre à l'une des principales préoccupations des conducteurs de voitures électriques : le temps de recharge.

Un pari technologique et industriel

Ce plan d'investissement européen témoigne de la stratégie agressive de BYD pour s'imposer sur le Vieux Continent, où la concurrence est féroce entre les constructeurs établis et les nouveaux entrants chinois. La technologie de recharge en cinq minutes pourrait constituer un avantage compétitif décisif, à condition que l'infrastructure soit suffisamment dense et fiable.

BYD prévoit de déployer ces chargeurs dans plusieurs pays européens, ciblant en priorité les grands axes routiers et les zones urbaines denses. L'entreprise n'a pas précisé le calendrier exact de déploiement ni le nombre de bornes prévues, mais ce montant d'investissement suggère un réseau de grande ampleur.