Le musée du Louvre a annoncé une modification exceptionnelle de ses horaires d'ouverture en raison de l'épisode caniculaire qui frappe le pays. De mercredi à samedi, l'établissement fermera ses portes à 16 heures, soit plusieurs heures plus tôt que son horaire habituel. La direction précise que certaines salles pourraient également être fermées durant cette période afin de mieux protéger les œuvres exposées des conditions de chaleur extrême.

Cette décision intervient alors que Météo-France a placé 58 départements en vigilance rouge canicule pour la journée de mercredi. La journée de mardi a été enregistrée comme la plus chaude jamais mesurée en France, toutes saisons confondues. Selon les autorités, près de 39 millions de personnes sont concernées par le niveau d'alerte maximal.

D'autres sites culturels ont également dû s'adapter. Le Muséum de Toulouse a fermé ses portes en urgence après une panne de climatisation. L'établissement devrait rester inaccessible au public au moins jusqu'à jeudi. Des couvertures de survie ont été installées sur les fenêtres pour protéger les collections des effets de la chaleur.

Des mesures préventives pour les collections

La protection des œuvres constitue la principale préoccupation des musées en période de canicule. Les variations de température et d'humidité peuvent en effet endommager des pièces fragiles, qu'il s'agisse de peintures, de sculptures ou d'objets anciens. Le Louvre, qui abrite des chefs-d'œuvre mondialement connus, a donc choisi de réduire sa plage horaire pour limiter l'exposition des collections aux pics de chaleur.

Le site internet du musée indique que cette mesure est prise à titre préventif et que la situation sera réévaluée en fonction de l'évolution des conditions météorologiques. Les visiteurs sont invités à consulter les canaux officiels pour toute mise à jour.

Un contexte caniculaire hors norme

Cette vague de chaleur exceptionnelle a des conséquences sanitaires et matérielles multiples. Le nombre d'appels au Samu a bondi de 30 à 40 %, tandis que les services d'urgence redoutent d'être submergés. Par ailleurs, 40 décès par noyade ont été recensés depuis le 18 juin, et deux enfants ont été retrouvés morts dans une voiture dans le Vaucluse, le parquet privilégiant la piste de la canicule.

Les infrastructures subissent également les effets de la chaleur. Environ 68 000 foyers du sud du Finistère sont privés d'électricité après un incident lié à la chaleur sur un transformateur du réseau de transport d'électricité. Un incendie a par ailleurs ravagé 97 hectares de forêts dans le Maine-et-Loire, mobilisant les pompiers jusque tard dans la nuit.

La Tour Eiffel et le Mont-Saint-Michel figurent également parmi les sites touristiques ayant pris des mesures pour faire face à cet épisode caniculaire historique.