Un épisode météorologique d'une rare violence s'est abattu sur plusieurs provinces chinoises ces derniers jours, causant la mort d'au moins 15 personnes et faisant plusieurs centaines de blessés, selon un bilan provisoire communiqué par les autorités. Des pluies torrentielles accompagnées de rafales destructrices ont provoqué des inondations massives, contraignant à l'évacuation de plus de 50 000 habitants.
Le président Xi Jinping a appelé à une mobilisation « totale » des secours, insistant sur la nécessité « d'organiser les opérations de secours d'urgence, soigner les blessés et reloger les habitants affectés, ainsi que de mener efficacement les travaux de prévention et de secours », a rapporté la télévision d'État CCTV.
La province du Hubei en première ligne
Dans la province du Hubei (centre), un phénomène qualifié de « grave épisode de convection atmosphérique » a déclenché lundi des orages d'une puissance exceptionnelle, touchant notamment les villes de Huangshi et Huanggang. Près de 5 000 habitations ont été endommagées, dont 22 se sont effondrées, selon les médias d'État. Une personne est toujours portée disparue dans cette zone. Les dégâts matériels sont considérables, et une grande partie de la population locale a été déplacée vers des centres d'hébergement d'urgence.
Le typhon Maysak frappe le sud
Plus au sud, le typhon Maysak a dévasté la région autonome du Guangxi. Les pluies diluviennes ont provoqué une montée rapide des eaux, submergeant des quartiers entiers. Au moins quatre personnes ont trouvé la mort dans cette région, et huit autres sont toujours portées disparues. Les responsables de Nanning, capitale régionale, ont relevé le dispositif d'urgence contre les inondations à son niveau maximal. Les intempéries ont notamment causé la rupture des parois d'un barrage-réservoir : une vidéo diffusée par CCTV montre un torrent d'eau boueuse se déversant à travers le béton effondré. Les images de la région montrent des maisons et des véhicules partiellement engloutis, tandis que des secouristes en bateaux pneumatiques recherchent des survivants.
Glissement de terrain meurtrier dans le Gansu
Parallèlement, un glissement de terrain a enseveli 33 personnes mardi matin dans un village de la province du Gansu, au nord-ouest du pays. Les opérations de secours ont permis d'extraire 17 des personnes piégées, selon les autorités locales, qui « s'emploient de toutes leurs forces » à retrouver les disparus et à « reloger correctement les habitants concernés, et à prévenir strictement les catastrophes secondaires », a indiqué la télévision d'État.
Ce type de catastrophes naturelles est fréquent en Chine, particulièrement en été, lorsque certaines régions subissent des précipitations intenses tandis que d'autres suffoquent sous une chaleur accablante. Les scientifiques avertissent que l'intensité et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes augmentent à l'échelle mondiale. Les opérations de secours se poursuivent ce mardi dans les régions touchées, alors que le bilan pourrait encore s'alourdir.
