La star américaine Christian Pulisic a tenté de rassurer sur son état physique après avoir été remplacée à la pause lors de la victoire 4-1 des États-Unis contre le Paraguay, vendredi dernier à Los Angeles. L'attaquant de l'AC Milan, élément clé de la sélection, a expliqué avoir reçu un coup à la jambe en première période, précisant qu'il s'agissait d'une mesure de précaution.

« J'ai juste reçu un petit coup en première mi-temps, j'espère vraiment que ce n'est rien. C'était une petite précaution aujourd'hui. Mais j'espère que tout ira bien dans les prochains jours », a déclaré Pulisic à la presse après la rencontre au SoFi Stadium. Il a précisé que le contact avait touché la zone du mollet gauche, ajoutant avoir déjà connu des situations similaires sans conséquence grave.

Incertitude autour du prochain match

Malgré des propos rassurants, l'incertitude demeure quant à sa disponibilité pour le deuxième match de groupe contre l'Australie, prévu vendredi. L'entraîneur Mauricio Pochettino s'est montré évasif sur le sujet, répondant simplement « on verra » lorsqu'interrogé sur l'état de santé du joueur. Pulisic s'est entraîné à l'écart du groupe ces derniers jours, suivant un programme modifié, selon des informations concordantes.

Le sélectionneur avait pourtant laissé entendre plus tôt que le joueur devrait être opérationnel, un coéquipier ayant même lancé : « Christian sera prêt, détendez-vous. » Ces déclarations contrastées alimentent les spéculations sur une possible absence ou un temps de jeu réduit pour le joueur vedette.

Un joueur indispensable

Pulisic incarne les espoirs offensifs de la sélection américaine, qui dispute sa première Coupe du monde à domicile depuis 1994. Lors de l'entrée en lice contre le Paraguay, il a été un élément moteur de l'attaque, délivrant une passe décisive et participant à la construction du but contre son camp paraguayen grâce à une combinaison avec Weston McKennie.

Si Pulisic devait être préservé ou absent, plusieurs options s'offrent à Pochettino pour le remplacer sur le front de l'attaque, parmi lesquelles des profils alliant créativité et travail défensif. Le staff technique suit de près l'évolution de sa condition physique dans les jours précédant la rencontre face aux Socceroos.

Le sort du groupe D pourrait dépendre en partie de la capacité des Américains à aligner leur joueur le plus talentueux dans un match crucial pour la qualification. Les prochaines séances d'entraînement devraient apporter davantage de clarté sur la situation du numéro 10 américain.