Un accident ferroviaire de grande ampleur s’est produit vendredi 19 juin en fin d’après-midi près de Bedford, dans le centre de l’Angleterre. Deux trains de passagers de la compagnie East Midlands Railway (EMR) sont entrés en collision, provoquant la mort d’une personne et faisant 89 blessés, ont annoncé les services d’ambulance de l’Est de l’Angleterre.

Selon le bilan communiqué par les secours cinq heures après l’accident, onze personnes souffrent de blessures très graves, vingt-deux autres ont été grièvement blessées et cinquante-six présentent des blessures légères. Des moyens importants, incluant des hélicoptères, ont été dépêchés sur les lieux de ce qu’ils ont qualifié d’« incident majeur ».

Chocs et scènes de panique

Des passagers présents dans les trains ont livré des témoignages décrivant la violence du choc et l’état de choc qui a suivi. L’un d’eux, Pete Knapp, a raconté avoir été projeté contre le siège opposé, avant d’apercevoir de la fumée. « Les gens gémissaient, hurlaient, les gens étaient sous le choc et hagards », a-t-il déclaré. « J’ai vu beaucoup de gens qui étaient incapables de parler, avaient les jambes brisées », a-t-il ajouté.

Une autre passagère, Teresa Itabor, a décrit un « énorme bang » suivi d’un choc à la tête contre le siège avant elle. « J’ai ouvert les yeux et c’est là que j’ai vu des gens par terre, avec du sang partout », a-t-elle confié.

Des images non vérifiées diffusées sur les réseaux sociaux montrent ce qui semble être les deux trains encastrés l’un dans l’autre, toujours sur la voie. Un passager a affirmé qu’un des trains avait déraillé, mais cette information n’a pas été confirmée par les autorités.

Réactions officielles et perturbations

Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a qualifié la situation d’« extrêmement préoccupante » et a exprimé son soutien aux familles des victimes. « Je suis reconnaissant aux services de secours pour la rapidité de leur intervention face à cet incident tragique », a-t-il déclaré.

Les conséquences sur le trafic ferroviaire ont été immédiates : aucun train n’a pu quitter ou atteindre la gare de Londres St Pancras après l’accident, les liaisons étant interrompues sur cet axe majeur. Le lieu de la collision se situe à environ 90 kilomètres au nord de la capitale britannique.

Les causes de l’accident restent à déterminer. Une enquête a été ouverte pour comprendre comment ces deux trains de passagers ont pu se percuter sur une même voie.