À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du monde masculine 2026, coorganisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, le diffuseur ITV entrevoit des performances commerciales inédites. Selon les dirigeants de la chaîne, cet événement, dont le format a été élargi de 32 à 48 équipes, constituera le rendez-vous sportif le plus lucratif jamais diffusé par le groupe.
Une progression de 30 % par rapport à l’Euro 2024
ITV retransmettra 51 des 104 rencontres du tournoi. D’après Kelly Williams, directrice commerciale de la société, les recettes publicitaires générées par cette compétition sont déjà évaluées à un niveau supérieur d’environ 30 % à celles enregistrées lors du Championnat d’Europe 2024, qui avait vu l’Angleterre atteindre la finale. « Ce sera notre tournoi le plus rentable sur le plan commercial », a-t-elle affirmé, qualifiant la période de six semaines à venir de « moment de Super Bowl estival » pour le marché télévisuel.
L’intelligence artificielle s’invite dans les écrans
Le cru 2026 se distingue par l’afflux d’annonceurs issus du secteur des technologies, en particulier ceux spécialisés dans l’intelligence artificielle. Google, entreprise américaine, a déjà acquis le titre de sponsor principal de la couverture d’ITV, y voyant une vitrine pour ses produits Gemini et Pixel. D’autres groupes d’IA auraient également réservé des espaces publicitaires, renforçant la dynamique de ce marché.
Des créneaux premium réservés pour les phases finales
La chaîne a commencé à commercialiser ses packages publicitaires dès l’automne 2025. Toutefois, elle a choisi de ne pas vendre d’emblée les emplacements les plus prisés, ceux programmés pendant les matchs à élimination directe. Cette stratégie permet d’exiger des tarifs très élevés si l’équipe d’Angleterre venait à se qualifier pour les tours avancés. Selon des estimations du secteur, un spot de trente secondes diffusé durant une rencontre des Three Lions pourrait atteindre jusqu’à 300 000 livres sterling.
Un marché comparable au Super Bowl
Si le Super Bowl américain concentre l’essentiel des investissements publicitaires sur une seule journée, la Coupe du monde 2026 étale cette manne sur six semaines, créant un flux continu de très grandes audiences. ITV, qui détient les droits de diffusion pour le Royaume-Uni, entend capitaliser sur cet engouement sans précédent. Les annonceurs, quant à eux, voient dans ce format une opportunité unique de toucher un public mondial et familial.
Aucune information officielle n’a encore filtré sur le montant total des recettes attendues, mais les signaux sont d’ores et déjà jugés très favorables par les analystes financiers. La compétition débutera officiellement dans les prochains jours.
