Une fin de parcours pour la légende portugaise
Le rideau est tombé sur la carrière de Cristiano Ronaldo en Coupe du monde. Le Portugal s’est incliné 1-0 face à l’Espagne, le 6 juillet 2026, à Arlington (Texas), lors des huitièmes de finale de la compétition. Un but de Mikel Merino en prolongation a scellé le sort de la rencontre, mettant un terme à l’aventure de la Seleção dans ce Mondial et à celle de son capitaine dans le tournoi planétaire.
L’attaquant de 41 ans a confirmé son départ de la sélection nationale après la rencontre. « Je suis triste de quitter la Coupe du monde comme ça », a-t-il déclaré. « J’ai tout donné. J’ai fait de mon mieux et je pars la conscience tranquille. C’était ma dernière Coupe du monde, oui, mais je vais maintenant prendre le temps de réfléchir et d’être avec ma famille. Je ne prendrai aucune décision hâtive. » Ronaldo n’a pas précisé s’il s’agissait de son dernier match sous le maillot du Portugal, affirmant ne pas vouloir qu’une décision personnelle éclipse la campagne de l’équipe.
Les larmes d’un champion
Ému aux larmes, le joueur a fait un dernier tour d’honneur autour du Dallas Stadium, applaudissant la foule avant de regagner lentement les vestiaires, le brassard de capitaine serré dans sa main, selon les images diffusées.
Un palmarès sans pareil en Coupe du monde
Bien qu’il n’ait jamais soulevé le trophée, Ronaldo laisse une empreinte indélébile dans l’histoire du tournoi. Il est le seul joueur à avoir marqué lors de six Coupes du monde différentes (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 et 2026). Ce record a été établi lors de la phase de groupes de l’édition 2026, quand son doublé a permis au Portugal de battre l’Ouzbékistan 5-0.
Avec 27 apparitions dans le tournoi, il est le joueur portugais le plus capé dans cette compétition. Il totalise 11 buts inscrits en Coupe du monde. Son penalty marqué contre la Croatie cette année est son premier but dans la phase à élimination directe et fait de lui le buteur le plus âgé de l’histoire des matches à élimination directe du Mondial, à 41 ans et 147 jours. Globalement, il est le deuxième buteur le plus âgé de l’histoire de la Coupe du monde, derrière le Camerounais Roger Milla, qui avait 42 ans et 39 jours lorsqu’il a marqué contre la Russie en 1994.
Un dernier regard sur le terrain
Le match s’est déroulé sous une chaleur humide et collante, dans l’après-midi texan. Ronaldo a quitté la pelouse pour la dernière fois d’une Coupe du monde, après que l’Espagne a inscrit le but vainqueur dans le temps additionnel. Cette défaite marque la fin d’une ère pour le football portugais et pour le joueur lui-même, qui a porté son pays pendant près de deux décennies.
La suite du tournoi verra l’Espagne affronter la Belgique en quarts de finale. Les Belges se sont qualifiés en battant les États-Unis 4-1, après une controverse impliquant le président américain Donald Trump et la FIFA, qui ont annulé une décision arbitrale avant le match.
