Le coup d'envoi de la Coupe du Monde 2026 a été donné jeudi soir à l'Estadio Guadalajara, au Mexique, avec la rencontre du Groupe A opposant la Corée du Sud à la République tchèque. Ce match, qui s'est joué à 20 heures, heure locale, marque le retour des Tchèques dans le tournoi après une absence de deux décennies. La dernière participation de la République tchèque – sous le nom de Tchécoslovaquie – remontait à 2006.

Les compositions probables

Du côté sud-coréen, l'entraîneur a aligné ses cadres, avec le capitaine et star du football asiatique Son Heung-min, qui dispute son quatrième Mondial. L'attaquant de 33 ans, désormais joueur du Los Angeles FC, est attendu comme le leader technique de son équipe. Il est entouré de joueurs comme Lee Kang-in et le défenseur Kim Min-jae. La sélection sud-coréenne, classée 25e au classement mondial, vise une nouvelle phase à élimination directe après avoir atteint les huitièmes de finale en 2022. L'attaquant Hwang Hee-chan, auteur du but décisif contre le Portugal lors du dernier Mondial, a souligné l'importance de bien débuter le tournoi, affirmant que chaque match est crucial mais que le premier l'est particulièrement.

Face à eux, la République tchèque (40e au classement FIFA) compte sur son atout de taille, l'attaquant Tomáš Chorý, qui mesure deux mètres. Le sélectionneur Miroslav Koubek, nommé en décembre 2025, a su redresser une campagne qualificative difficile, conclue par des tirs au but victorieux lors des barrages. Les Tchèques s'appuient également sur le buteur Patrik Schick, co-meilleur réalisateur de l'Euro 2020, et sur des joueurs comme Adam Hložek et Pavel Šulc.

Un groupe relevé

Le Groupe A est particulièrement disputé puisqu'il comprend également le Mexique, co-organisateur du tournoi, et l'Afrique du Sud. La Corée du Sud, demi-finaliste en 2002, et la République tchèque, deux fois finaliste (1934 et 1962), savent que ce premier match peut conditionner la suite de leur parcours. Les Tchèques n'ont passé le premier tour qu'une seule fois depuis 1990, lors d'un quart de finale cette année-là.

L'enjeu du match

Pour la Corée du Sud, l'objectif est de confirmer son statut de favorite du groupe et de lancer sa campagne sur une note positive. La République tchèque, de son côté, cherche à créer la surprise et à prouver que son retour au premier plan n'est pas un hasard. Le match se déroule sous le soleil de Guadalajara, dans une ambiance que les supporteurs sud-coréens, présents en nombre dans les gradins, ont contribué à animer.