Une mesure de sécurité controversée

La Fédération internationale de football association (Fifa) a confirmé, mercredi 3 juin, que les spectateurs assistant à la Coupe du monde 2026 ne pourront pas pénétrer dans les stades avec leurs propres bouteilles d’eau, qu’elles soient en plastique ou réutilisables. La décision, qui prend effet immédiatement alors que la compétition débute le 11 juin aux États-Unis, au Mexique et au Canada, a été justifiée par des motifs de sécurité.

Un porte-parole de l’instance a expliqué que l’interdiction vise à « prévenir les risques et les blessures pour les joueurs et les spectateurs ». Il a ajouté que plusieurs enceintes nord-américaines appliquaient déjà des restrictions similaires, et que la Fifa a choisi d’unifier la règle pour l’ensemble des sites hôtes. Cette disposition figurait déjà dans le code de conduite des stades, qui précise que « les bouteilles d’eau réutilisables ne sont pas autorisées dans l’enceinte du stade ».

La chaleur, un facteur aggravant

La mesure intervient dans un contexte climatique délicat. Si certains stades sont fermés et climatisés, la majorité des enceintes sont à ciel ouvert et exposées aux fortes chaleurs estivales. Un récent rapport de climatologues a alerté sur le fait qu’une « chaleur éprouvante » pourrait affecter jusqu’à un quart des rencontres du tournoi, y compris la finale prévue dans le New Jersey. Lors du Mondial des clubs organisé l’an dernier, de nombreux matches s’étaient déroulés sous des températures dépassant les 32 °C.

Des dispositifs de rafraîchissement promis

Pour tenter de concilier sécurité et confort des supporters, la Fifa assure avoir mis en place plusieurs mesures d’atténuation. Elle impose notamment une pause rafraîchissante au milieu de chaque mi-temps, ainsi que des bancs climatisés pour les encadrements techniques. À l’extérieur des stades, l’organisation annonce l’installation de brumisateurs, de ventilateurs, de points d’hydratation, de tentes rafraîchissantes et d’autres aménagements autour du périmètre des enceintes. L’instance collabore avec les comités d’organisation des villes hôtes et les autorités locales pour déployer ces équipements.

Des bouteilles disponibles à l’intérieur

Les supporters pourront toutefois acheter de l’eau en bouteille à l’intérieur des stades, ou remplir leurs contenants vides aux fontaines prévues à cet effet. La Fifa a souligné que le prix des bouteilles d’eau proposées dans le périmètre du stade resterait « conforme à celui des autres événements organisés dans chaque stade », cherchant ainsi à répondre aux craintes de tarifs excessifs.

Des inquiétudes persistantes

Si l’instance se veut rassurante, l’interdiction suscite des interrogations parmi les supporters et les observateurs, alors que les épisodes de canicule sont fréquents en Amérique du Nord en juin et juillet. Les associations de fans redoutent des files d’attente prolongées aux points d’eau et un accès limité à l’hydratation gratuite. La Fifa n’a pas précisé si des distributions d’eau gratuites seront organisées dans les tribunes, ni comment elle entend gérer les pics de fréquentation aux fontaines lors des journées les plus chaudes.

Un précédent réglementaire

La règle n’est pas nouvelle : le code de conduite des stades mentionnait déjà depuis plusieurs années que les bouteilles réutilisables étaient exclues. La communication de la Fifa, intervenue à une semaine du coup d’envoi, a néanmoins surpris, d’autant que les bouteilles en plastique vides étaient jusqu’à présent tolérées pendant les phases préparatoires. Ce revirement pourrait être lié à une évaluation des risques actualisée après les incidents survenus lors de grandes compétitions récentes, où des projectiles avaient été lancés sur les terrains.

Enjeux sanitaires et logistiques

L’organisation de la Coupe du monde 2026, qui se déroule sur trois fuseaux horaires et dans des climats très différents – du nord des États-Unis aux régions tropicales du Mexique – impose une gestion rigoureuse des flux de spectateurs et des conditions sanitaires. La Fifa devra démontrer que les dispositifs de rafraîchissement annoncés seront suffisants pour éviter des malaises ou des coups de chaleur dans des enceintes pouvant accueillir plus de 80 000 personnes.

La question du prix de l’eau à l’intérieur des stades reste également un point de vigilance. Si l’instance promet des tarifs alignés sur les pratiques locales, aucun montant maximal n’a été communiqué, laissant planer le risque de majorations dans certaines enceintes.

Calendrier serré

À quelques jours du match d’ouverture, les supporters sont invités à prendre connaissance des restrictions avant de se rendre dans les stades. Les sites officiels de la compétition et les billetteries devraient diffuser des consignes claires, mais des associations de consommateurs regrettent un manque de communication précoce. La mise en œuvre de cette mesure dans un laps de temps court pourrait générer des tensions aux points d’entrée des enceintes, notamment si les agents de sécurité doivent confisquer des milliers de bouteilles.

La Coupe du monde 2026 s’annonce comme un défi logistique et climatique pour la Fifa, qui tentera de concilier les impératifs sécuritaires avec le bien-être des dizaines de milliers de supporters attendus chaque jour.