L’équipe de France dispute ce samedi 4 juillet son huitième de finale de la Coupe du monde 2026 face au Paraguay, au Lincoln Financial Field de Philadelphie. Les deux sélections s’affrontent à partir de 22 heures locales pour une place en quarts de finale, où les attend déjà le Maroc.

Une France au sommet de sa forme

Les hommes de Didier Deschamps abordent cette rencontre forts d’un sans-faute depuis le début du tournoi. Après avoir remporté leurs trois matchs de poule, les Bleus ont éliminé la Suède en seizièmes de finale sur le score de 3 à 0. Kylian Mbappé, capitaine et leader offensif, s’est distingué en inscrivant un doublé lors de cette rencontre, portant son total de buts depuis le début du Mondial à plusieurs réalisations. Le dispositif aligné par le sélectionneur français repose sur une assise défensive solide confiée à Mike Maignan dans les buts, une charnière centrale Upamecano-Saliba, et des ailiers rapides tels qu’Ousmane Dembélé et Michael Olise. Bradley Barcola accompagne Mbappé sur le front de l’attaque.

Le Paraguay, tombeur de l’Allemagne

En face, le Paraguay aborde ce huitième de finale avec la confiance d’une équipe qui a déjà créé la surprise. Qualifiés parmi les meilleurs troisièmes de phase de groupes, les Albirroja ont ensuite éliminé l’Allemagne, un adversaire pourtant réputé, lors des seizièmes. Leurs supporters expriment un optimisme mesuré mais déterminé. Dans les travées du stade de Philadelphie, avant le coup d’envoi, un fan paraguayen a déclaré : « Mbappé, Dembélé… ils vont peut-être tous flancher. Genre, “Oh mon Dieu, il fait trop chaud”. Nous, on supporte la chaleur. » Un autre supporteur a prédit une issue aux tirs au but : « On ne marquera aucun but, mais on ira aux penalties. »

Des conditions climatiques éprouvantes

La rencontre se déroule sous une chaleur accablante, compliquée par un orage qui se profile au-dessus de Philadelphie. Les images diffusées depuis les abords du stade montrent un ciel menaçant alors que les supporters affluent. Les équipes ont dû composer avec cette chaleur apocalyptique, comme l’ont souligné plusieurs témoins. Les joueurs français sont arrivés au stade en bus, et le vestiaire a affiché une concentration de mise, tandis que le gardien Mike Maignan a fêté son anniversaire dans l’avion, quelques heures avant le match.

Un quart de finale déjà connu

Le vainqueur de cette opposition affrontera le Maroc en quarts de finale, jeudi 9 juillet. Le Maroc s’est déjà qualifié plus tôt dans la compétition en battant son adversaire du tour précédent. La France, si elle poursuit sa route, retrouvera une équipe qu’elle a déjà croisée lors des dernières phases finales de Coupe du monde, en 2022.

Les compositions officielles

Côté paraguayen, l’entraîneur a aligné : Gill - Cáceres, Gómez (capitaine), Velázquez, Alderete, Alonso - Cubas - Almirón, Gómez, Galarza - Enciso. Côté français, Didier Deschamps a opté pour : Maignan - Koundé, Upamecano, Saliba, Digne - Koné, Rabiot - Dembélé, Olise, Barcola - Mbappé (capitaine).

Le coup d’envoi a été donné peu après 22 heures, dans une ambiance survoltée. Les observateurs s’attendent à un duel tactique entre la maîtrise collective française et la combativité sud-américaine, dans un contexte climatique qui pourrait jouer un rôle décisif.