Le Maroc a décroché son billet pour les quarts de finale de la Coupe du Monde 2026 en dominant le Canada (3-0) samedi à Houston. Menés par un Azzedine Ounahi décisif, auteur d'un doublé, les Lions de l'Atlas ont fait la différence en seconde période pour mettre fin au parcours historique de l'une des nations hôtes.

Une première mi-temps fermée

Devant 68 777 spectateurs, les Canadiens ont pourtant monopolisé le jeu en début de rencontre. Dès la 10e minute, Tani Oluwaseyi a obligé le gardien marocain Yassine Bounou – né au Canada de parents marocains – à s'employer d'une parade de la jambe. Sur l'un des multiples corners canadiens, Alistair Johnston a manqué une tête franche. Les coéquipiers d'Alphonso Davies semblaient les plus entreprenants, mais sans parvenir à concrétiser.

Côté marocain, la perte précoce d'Ismael Saibari, remplacé dès la 22e minute par Soufiane Rahimi en raison d'une blessure, a constitué un coup dur. Le premier tir cadré des Lions de l'Atlas est venu de Rahimi, juste après la pause hydratation.

L'arbitre Michael Oliver a distribué six cartons jaunes lors d'un premier acte haché, marqué par un bref accrochage entre Achraf Hakimi et Richie Laryea. Aucune des deux équipes n'a trouvé le chemin des filets avant la pause.

Ounahi débloque la situation

La rencontre a basculé à la 50e minute. Sur un coup franc d'Achraf Hakimi, Azzedine Ounahi a repris le ballon d'une frappe du droit depuis l'extérieur de la surface, qui a traversé la défense pour finir au fond des filets.

Le Canada a tenté de réagir. Jonathan David a vu son coup franc passer au-dessus de la barre (78e). Peu après, Tajon Buchanan a obligé Bounou à une parade plongeante sur une frappe lointaine.

Ounahi a scellé le sort de la partie à la 82e minute, en marquant du droit après un une-deux avec Brahim Díaz consécutif à un contre rapide. Dans les arrêts de jeu, Soufiane Rahimi, entré en jeu, a inscrit le troisième but d'une frappe en coin.

Un match très physique

La rencontre a été particulièrement engagée, avec huit avertissements – quatre de chaque côté. Les deux équipes ont bataillé ferme dans l'entrejeu, mais les Marocains ont su se montrer plus réalistes.

Un parcours historique pour les deux équipes

Avec ce succès, le Maroc devient la première sélection africaine à atteindre les quarts de finale à deux reprises, après son parcours jusqu'en demi-finales en 2022. Les Lions de l'Atlas, sixièmes au classement FIFA, avaient éliminé les Pays-Bas aux tirs au but pour parvenir en huitièmes.

Le Canada, de son côté, met fin à une aventure qui aura marqué les esprits. Les joueurs de Jesse Marsch, qui participaient à la Coupe du Monde pour la troisième fois seulement, avaient remporté leur premier match de phase finale de l'histoire, puis leur premier match à élimination directe (face à l'Afrique du Sud). Leur parcours a suscité un engouement inédit dans un pays davantage tourné vers le hockey sur glace.

Au prochain tour

Le Maroc connaîtra son adversaire pour les quarts de finale à l'issue du match entre le Paraguay et la France, programmé samedi. La rencontre se déroulera jeudi à Boston.