Le Portugal a arraché sa qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en battant la Croatie 2-1 dans un match haletant disputé à Toronto. C'est l'attaquant remplaçant Gonçalo Ramos qui a surgi à la quatrième minute du temps additionnel pour crucifier les Croates d'une tête victorieuse, sur un centre parfait de Rafael Leão.
La rencontre, marquée par une chaleur accablante en Ontario, a offert une fin de match d'une rare intensité. Menés au score après l'ouverture du signe d'Ivan Perisic à la 53e minute, les Portugais ont réagi rapidement. Cristiano Ronaldo pensait égaliser dans la foulée, mais son but a été refusé pour hors-jeu. Le Portugal a obtenu un penalty après qu'un tirage de maillot de Nikola Vlasic sur Renato Veiga a été sanctionné suite à un examen vidéo. Ronaldo s'est chargé de la transformation en frappant plein axe, inscrivant ainsi son tout premier but dans un match à élimination directe de Coupe du monde.
La Croatie n'a pas baissé les bras et a multiplié les occasions. Mateo Kovacic a vu sa frappe repoussée sur le poteau par le gardien Diogo Costa. Petar Sučić a placé le ballon au fond des filets, mais son but a été annulé pour hors-jeu. Mario Pašalić a manqué de peu la victoire d'une tête qui a filé à côté du cadre. Alors que la prolongation se profilait, Ramos a surgi pour délivrer les siens. Dans les dernières secondes, Josko Gvardiol croyait égaliser, mais son but a lui aussi été refusé pour hors-jeu, provoquant la consternation des joueurs croates et l'explosion de joie des Portugais.
Sorti à la 81e minute pour laisser place à Ruben Neves, Cristiano Ronaldo a vécu ce dénouement depuis le banc. Le Portugal affrontera l'Espagne lundi à Dallas pour une place en quarts de finale, un rendez-vous qui s'annonce électrique entre les deux nations ibériques.
