Les États-Unis font face à un épisode caniculaire d'une intensité rare depuis plusieurs jours. Les services météorologiques américains (NWS) ont mis en garde contre une vague de chaleur « record et dangereuse » qui s'étend sur les deux tiers est du pays, avec des températures ressenties comprises entre 40 et 46 °C. Environ 142 millions de personnes étaient placées sous alerte canicule dimanche, un chiffre appelé à augmenter à mesure que la chaleur progresse vers l'ouest.

L'alerte concerne particulièrement la côte est, où de grandes métropoles comme New York et Washington sont exposées à un risque de chaleur classé « important à extrême » par le NWS. L'humidité élevée aggrave la sensation thermique, rendant l'air étouffant et augmentant les risques sanitaires pour les populations vulnérables, en particulier celles qui ne disposent pas de climatisation.

Un Mondial sous haute température

Cette canicule tombe au plus mauvais moment pour la Coupe du monde de football 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Plusieurs matches se déroulent en extérieur dans des stades à ciel ouvert, sans climatisation ni toiture. Les organisateurs redoutent des conditions de jeu dangereuses pour les joueurs et les spectateurs.

L'équipe de France, les Bleus, est directement concernée. Après leur match à Philadelphie, ils doivent jouer dans une atmosphère rendue éprouvante par la chaleur. La Fédération française de football a adapté les entraînements et les temps de récupération, mais les températures extrêmes pèsent lourdement sur la préparation.

Les festivités du 4 juillet compromises

La vague de chaleur coïncide également avec les préparatifs du 250e anniversaire de l'indépendance américaine, célébré le 4 juillet. De nombreuses festivités en plein air – concerts, défilés, feux d'artifice – risquent d'être écourtées ou annulées si la canicule persiste. Les autorités locales recommandent déjà de reporter les événements en extérieur aux heures les plus fraîches et de multiplier les points d'eau.

Des records de température attendus

Selon les projections du NWS, les températures pourraient localement battre des records, notamment dans le nord-est du pays. Le rafraîchissement nocturne sera limité, ce qui empêche les organismes de récupérer et accroît la dangerosité de l'épisode. Des alertes sanitaires sont en vigueur dans plusieurs États, avec l'ouverture de centres de refroidissement.

Pour l'instant, la phase de groupes du Mondial se poursuit sans interruption, mais la situation est surveillée de près par la FIFA et les autorités américaines. Des mesures exceptionnelles pourraient être prises si la canicule s'intensifie, comme le décalage des heures de coup d'envoi ou l'installation de brumisateurs dans les stades.