Le Grand Prix de Gippingen, disputé dimanche 14 juin dans le canton d'Argovie, a offert un dénouement spectaculaire. Le Belge Liam Slock, 25 ans, s'est imposé pour la première fois de sa carrière professionnelle dans des circonstances pour le moins inattendues.
Alors qu'il filait vers la ligne d'arrivée, le coureur de l'équipe Lotto-Intermarché s'est retourné pour jauger l'écart avec ses poursuivants et a porté les mains à son visage pour célébrer. Cette réaction a provoqué une perte d'équilibre : le jeune homme a chuté lourdement à environ un mètre de la ligne, sa bicyclette le précédant sur le bitume. C'est pourtant cette dernière qui a franchi le fil en premier, permettant au verdict de la photo-finish de trancher en sa faveur.
Un verdict serré
L'image de l'arrivée a montré que la roue avant de Slock avait devancé de quelques millimètres celle du Russe Aleksandr Vlasov, deuxième, et de l'Équatorien Richard Carapaz, troisième. La formation Lotto-Intermarché a elle-même qualifié la scène de « photo-finish inoubliable pour la première victoire pro de Liam Slock » sur ses réseaux sociaux, accompagnant le message des images de l'incident.
Le Français Julian Alaphilippe a pris la cinquième place de cette épreuve, ce qui constitue son meilleur classement de la saison en course. Le parcours, organisé dans la région de Gippingen, a vu les sprinteurs se disputer la victoire au terme d'une journée en ligne favorable aux puncheurs.
Une première victoire marquante
Pour Liam Slock, natif de Gand, ce succès revêt une importance particulière : il s'agit de son tout premier bouquet chez les professionnels. Malgré la chute, aucune blessure sérieuse n'a été signalée. Les images de cette arrivée insolite ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux, suscitant de nombreuses réactions dans le peloton et auprès des amateurs de cyclisme.
La course, bien que secondaire dans le calendrier, a offert un moment mémorable pour le jeune Belge, qui s'était déjà distingué par le passé dans des épreuves de moindre envergure. Son équipe, qui mise sur une génération de coureurs prometteurs, voit dans ce succès un signe encourageant pour la suite de la saison.
