Cyclospora : la FDA admet un faux positif chez Taylor Farms, mais l'enquête se poursuit

L'Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) a indiqué dimanche que des analyses complémentaires en laboratoire avaient conduit à requalifier comme « faux positif » le résultat initialement positif au parasite cyclospora détecté sur un échantillon de laitue iceberg râpée fournie par Taylor Farms.

La veille, samedi, la FDA avait fait savoir qu'un prélèvement provenant de cette entreprise californienne était positif au parasite, une information qui avait immédiatement attiré l'attention des autorités sanitaires et du public. Les experts des laboratoires fédéraux ont réexaminé les résultats et conclu que le premier test ne pouvait être considéré comme valide. À ce jour, aucun échantillon positif confirmé au cyclospora n'a été enregistré dans le cadre de cette enquête, a précisé l'agence.

Un fournisseur toujours dans le viseur

Malgré ce démenti scientifique, Taylor Farms n'est pas pour autant écarté des investigations. La FDA a souligné que l'entreprise reste un acteur central dans la traçabilité de l'épidémie, qui a provoqué l'infection de plusieurs milliers de personnes aux États-Unis depuis plusieurs semaines. Le porte-parole de Taylor Fresh Foods, la maison mère, a déclaré que la firme avait été informée de l'erreur de la FDA et qu'elle coopérait pleinement avec les autorités. « Nous avons été avertis que l'agence avait commis une erreur », a-t-il affirmé.

Épidémie de grande ampleur

Le cyclospora est un parasite microscopique qui provoque des troubles intestinaux sévères, notamment des diarrhées aqueuses prolongées, des crampes abdominales et des nausées. L'épidémie actuelle, dont l'origine reste inconnue, a déjà contaminé des milliers de résidents américains. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) collaborent avec la FDA pour identifier la source de la contamination.

L'annonce du faux positif intervient alors que les autorités sanitaires étaient sous pression pour identifier rapidement le responsable de cette crise. La décision de la FDA de maintenir Taylor Farms sous surveillance montre la complexité de l'enquête épidémiologique, qui nécessite de croiser les données de laboratoire et les chaînes d'approvisionnement.

Prochaines étapes

La FDA a indiqué qu'elle continuait à prélever et analyser des échantillons de produits frais tout au long de la chaîne de distribution. Aucun autre résultat positif n'a été rapporté à ce stade. L'agence a également rappelé l'importance pour les consommateurs de laver soigneusement les salades et légumes crus, même conditionnés, afin de réduire les risques d'infection.

Cette affaire soulève des questions sur la fiabilité des tests de détection rapide du cyclospora, un parasite difficile à cultiver et à identifier. Les experts en sécurité sanitaire estiment que des faux positifs sont possibles, mais que la rigueur des procédures de confirmation est essentielle pour éviter des conséquences économiques et sanitaires disproportionnées. Taylor Farms, l'un des plus grands fournisseurs de salades en sachet aux États-Unis, avait vu son image écornée par l'annonce initiale. Le démenti de la FDA devrait permettre à l'entreprise de limiter les dégâts, même si l'enquête se poursuit.