Roy Hattersley, figure majeure du Parti travailliste britannique et ancien numéro deux du Labour, est décédé à l'âge de 93 ans.

Né en 1932, il a occupé des postes ministériels de premier plan sous les gouvernements dirigés par Harold Wilson et James Callaghan, notamment celui de secrétaire d'État pour les Prix et la Protection des consommateurs, puis secrétaire d'État à la Défense.

Au sein du Parti travailliste, il a été élu député dès 1964, représentant la circonscription de Birmingham Sparkbrook, puis Birmingham Small Heath. Il a gravi les échelons jusqu'à devenir vice-président du parti, occupant la fonction de numéro deux sous la direction de Neil Kinnock dans les années 1980.

Un homme de lettres et de débat

Après avoir quitté la vie parlementaire en 1997, Roy Hattersley s'est consacré à l'écriture. Il a publié plusieurs ouvrages, dont des biographies de William Beveridge et de Nelson Mandela, et a été chroniqueur régulier pour divers journaux britanniques.

Il était connu pour son style oratoire incisif et son attachement aux valeurs sociales-démocrates, qu'il défendait avec vigueur dans les débats internes du parti, notamment face à l'aile gauche menée par Tony Benn.

Un héritage politique contrasté

Considéré comme un intellectuel du Labour, il a contribué à façonner la réflexion du parti sur la justice sociale et l'économie mixte. Après la défaite électorale de 1987, il a été un artisan de la modernisation du parti, tout en restant critique envers certaines orientations du New Labour de Tony Blair.

Sa carrière d'écrivain lui a valu une reconnaissance au-delà des cercles politiques, ses articles et essais étant régulièrement salués pour leur clarté et leur profondeur.

Les hommages ont commencé à affluer de la part des responsables politiques actuels du Labour, qui saluent la mémoire d'un homme ayant consacré sa vie au service public et à la défense des idéaux travaillistes.

Roy Hattersley laisse derrière lui une œuvre littéraire conséquente et le souvenir d'un débatteur redoutable, qui aura incarné une certaine idée de la social-démocratie britannique pendant plus de quarante ans.