Dans un choc au sommet du groupe E disputé au stade de Toronto, l'Allemagne a arraché samedi une victoire cruciale contre la Côte d'Ivoire (2-1), validant ainsi sa qualification pour la phase à élimination directe de la Coupe du monde 2026. Menés au score à la demi-heure de jeu, les quadruples champions du monde ont pu compter sur l'entrée salvatrice de leur attaquant remplaçant Deniz Undav, auteur d'un doublé en seconde période.

Un scénario renversant

Les Ivoiriens ouvraient la marque à la demi-heure de jeu par l'intermédiaire de leur capitaine Franck Kessié. Profitant d'un ballon mal repoussé dans la surface allemande, le milieu de terrain parvenait à pousser le cuir au fond des filets de Manuel Neuer. Ce but récompensait une entame de match maîtrisée par les Éléphants, qui avaient parfaitement neutralisé les offensives allemandes.

Touchée mais pas abattue, la sélection entraînée par Julian Nagelsmann réagissait timidement avant la pause. Kai Havertz voyait un but lui être refusé pour une faute, tandis que Yahia Fofana, le portier ivoirien, se montrait vigilant sur ses rares interventions. Le tournant du match intervenait en seconde période, lorsque le sélectionneur allemand décidait de lancer Deniz Undav, Nadiem Amiri et Jamie Leweling à la place de Leroy Sané, Jamal Musiala et Aleksandar Pavlovic.

La stratégie s'avérait payante. À l'heure de jeu, Nadiem Amiri délivrait un ballon millimétré dans la surface pour Undav, qui reprenait de volée pour égaliser. Le match s'emballait totalement dans les dernières minutes. Alors que le temps additionnel s'écoulait, Felix Nmecha adressait une passe tranchante vers Undav, lequel se retournait et trompait Fofana pour offrir la victoire à son équipe.

L'Allemagne de nouveau au rendez-vous des phases finales

Avec cette deuxième victoire en deux matches, l'Allemagne totalise six points dans le groupe E et s'assure mathématiquement une place pour les seizièmes de finale. C'est une première depuis son titre de champion du monde en 2014, après des éliminations prématurées dès la phase de groupes en 2018 et 2022.

Les Ivoiriens, de leur côté, conservent trois points et devront attendre le résultat du dernier match de poule pour espérer une qualification. La rencontre entre l'Équateur et Curaçao, disputée plus tard dans la soirée à Kansas City, aura une influence directe sur leurs chances.

Des choix payants et un héros inattendu

Le choix du sélectionneur allemand de faire entrer Deniz Undav a largement contribué au succès du jour. L'attaquant, qui n'avait pas débuté la rencontre, a métamorphosé le visage offensif de son équipe. Sa faculté à se positionner dans les intervalles et sa finition clinique ont eu raison de la défense ivoirienne.

Du côté adverse, l'absence prolongée du défenseur Wilfried Singo, sorti sur blessure après avoir donné le meilleur de lui-même, a pu handicaper la solidité défensive des Éléphants en fin de match. La formation dirigée par le sélectionneur Emerse Faé peut nourrir des regrets, ayant longtemps dominé les débats et fait douter le quadruple champion du monde.

Un groupe E qui se tend

Au classement, l'Allemagne prend les commandes du groupe E avec six points, devant la Côte d'Ivoire (trois points). L'Équateur et Curaçao, qui s'affrontent ce samedi soir à Kansas City, comptent respectivement zéro et trois points après le match nul de la première journée. La dernière journée de la phase de groupes promet d'être décisive pour les trois équipes encore en lice pour la deuxième place qualificative.