Une vague de contestation gronde parmi les supporteurs du Celtic Glasgow. Alors que le nom de Robbie Keane circule avec insistance pour prendre les rênes de l'équipe première, 67 groupes de fans ont cosigné une prise de position publique contre cette éventualité. Le motif invoqué est le rôle de l'Irlandais en tant qu'entraîneur du Maccabi Tel Aviv, poste qu'il a occupé après le déclenchement des hostilités à Gaza.
Une mobilisation inédite
La plateforme North Curve Celtic, très suivie sur les réseaux sociaux, a diffusé la liste des organisations ralliées au texte. On y trouve des collectifs ultras comme la Green Brigade, des podcasts, ainsi que des clubs de supporters historiques tels que le Glasgow University Celtic Supporters Club ou le Craigneuk Tommy Gemmell CSC. Le mouvement a été initié par un groupe intitulé « Celtic Fans for the Liberation of Palestine ».
Le communiqué commun qualifie la nomination de Keane de « profondément clivante au sein du soutien ». Il rappelle les origines du club : « Le Celtic a été fondé par une communauté marquée par l'héritage du génocide, du déplacement et de la famine. Les racines de notre club sont ancrées dans la solidarité avec ceux qui ont subi l'injustice et l'oppression. » Les signataires estiment « impossible d'ignorer » la décision de Keane de diriger le Maccabi Tel Aviv « pendant le génocide à Gaza ».
Le parcours de Keane en question
Âgé de 45 ans, Robbie Keane est le meilleur buteur de l'histoire de la sélection irlandaise. Il a porté le maillot du Celtic lors d'un prêt fructueux en 2010. Depuis qu'il est passé de l'autre côté, il a remporté des titres de champion en Israël et en Hongrie. Nommé à la tête du Maccabi Tel Aviv en juin 2023, il a conduit le club à un doublé championnat-coupe avant de quitter ses fonctions à l'été 2024. Il a ensuite rejoint le Ferencváros en janvier 2025.
Son maintien en poste après les attaques du 7 octobre 2023 et le début de la campagne militaire israélienne à Gaza lui a valu des critiques en Irlande. Interrogé sur cette période, Keane a expliqué avoir ressenti « un devoir de protection » envers son staff, en particulier un analyste venu avec lui de Middlesbrough. « Je ne pouvais pas simplement partir et le laisser, lui et sa famille », a-t-il confié.
Un contexte tendu à Glasgow
Les supporteurs du Celtic ont régulièrement brandi des drapeaux palestiniens lors des matchs depuis le début du conflit. Des graffitis et des banderoles hostiles à Keane sont apparus aux abords du Celtic Park. Cette opposition s'inscrit dans une période déjà mouvementée : lors de l'assemblée générale annuelle du club en novembre, la séance avait été interrompue par des huées visant le fils de l'actionnaire principal, Ross Desmond, après qu'il eut traité certains fans d'« intimidateurs ».
L'entraîneur par intérim Martin O'Neill, 74 ans, a mené le Celtic au titre de champion d'Écosse pour la cinquième année consécutive et a remporté la Coupe d'Écosse. Malgré ces succès, la direction semble explorer d'autres pistes pour l'avenir. Des informations font état d'entretiens entre Robbie Keane et l'actionnaire principal Dermot Desmond. Ce dernier n'a pas réagi publiquement aux déclarations des groupes de supporters.
Une décision attendue
La pression monte sur le conseil d'administration du Celtic, que les signataires exhortent à « écouter les préoccupations des supporters et à reconsidérer cette nomination ». Le texte affirme que la tradition de solidarité du club avec le peuple palestinien rend un tel choix incompatible avec ses valeurs. Reste à savoir si cette opposition massive influencera la décision finale des dirigeants.
