La Galerie nationale du design a officiellement ouvert ses portes ce mercredi 10 juin à Saint-Étienne. Installée au cœur du quartier de la Cité du design, dans un bâtiment de l’ancienne Manufacture d’armes, cette nouvelle institution se présente comme un espace « unique en France » selon ses promoteurs. Avec 1 000 mètres carrés dédiés à l’exposition de meubles, d’électroménager et de créations graphiques, elle ambitionne de réunir en un seul lieu les collections publiques de design de l’Hexagone, notamment celles du Centre Pompidou, des Manufactures nationales de Sèvres, du Mobilier national ou encore du Centre national des arts plastiques.

Un lieu sans collection permanente Contrairement à un musée classique, la Galerie nationale du design ne possède pas de fonds permanent. Elle proposera une grande exposition annuelle, renouvelée chaque année. L’exposition inaugurale, intitulée « Design en main : du langage à l’objet », est présentée jusqu’en mars 2027. Elle rassemble environ 400 pièces, issues des réserves des grandes institutions françaises. L’objectif est de rendre accessibles au grand public des œuvres souvent conservées dans l’ombre, tout en offrant un éclairage sur la discipline, encore mal comprise hors des cercles spécialisés.

Saint-Étienne, pôle historique du design L’implantation de cette galerie confirme le rôle central de Saint-Étienne dans le paysage français du design. Ancienne ville industrielle marquée par l’armurerie et la métallurgie, elle est devenue depuis plusieurs décennies un haut lieu de la création contemporaine, notamment grâce à la Cité du design et à la Biennale internationale du design. L’ouverture de ce nouvel équipement culturel vise à ancrer durablement cette dynamique et à offrir un cadre permanent de valorisation de la discipline.

Une ambition nationale La création de cette galerie répond à une volonté de fédérer les collections publiques éparpillées sur le territoire. En centralisant un renouvellement annuel d’objets, elle espère attirer un public large, des amateurs éclairés aux simples curieux. Les concepteurs du projet insistent sur la dimension pédagogique : faire comprendre au plus grand nombre ce qu’est le design, en montrant sa diversité – du mobilier aux objets du quotidien, en passant par les arts graphiques. L’exposition « Design en main » se veut une introduction à cette diversité, en partant de l’objet pour remonter jusqu’au langage qui le définit.