L'artiste britannique David Hockney, considéré comme l'un des peintres les plus influents de l'époque contemporaine, s'est éteint paisiblement chez lui à Londres le 11 juin 2026. Il avait 88 ans. La nouvelle a été rendue publique par Erica Bolton, responsable de l'agence qui le représentait, qui a précisé que sa mort était survenue un mois avant son 89e anniversaire.

Né en 1937 à Bradford, dans le nord de l'Angleterre, David Hockney a très tôt manifesté une sensibilité artistique exceptionnelle. Il a étudié à la Royal College of Art de Londres après des débuts à l'école des beaux-arts de Bradford. Dans les années 1960, il s'est imposé comme une figure de proue du pop art britannique, aux côtés de personnalités comme Andy Warhol qu'il rencontra lors d'un premier séjour à New York en 1961. Son style flamboyant, ses cheveux peroxydés et ses costumes dorés incarnaient l'esprit du Swinging London.

Un artiste attiré par la lumière californienne

Attiré par la lumière intense qu'il avait perçue dans les films hollywoodiens, Hockney s'installe en Californie en 1964. Il y découvre une vie baignée de soleil qui transforme radicalement sa peinture. Ses toiles de piscines, de douches et de corps masculins nus, réalisées à l'acrylique, deviennent des icônes d'un hédonisme solaire. L'une de ses œuvres les plus célèbres, Portrait of an Artist (Pool with Two Figures), a été adjugée 90,3 millions de dollars en 2018, établissant à l'époque un record pour une œuvre d'un artiste vivant vendue aux enchères.

Une carrière marquée par la recherche perpétuelle

Malgré son immense succès, Hockney n'a jamais cessé de se renouveler. Dans les années 1990, il retourne vivre dans le Yorkshire, sa région natale, où il réalise une série de paysages représentant les chemins, les bosquets et les champs des Wolds. Cette période, qu'il a lui-même décrite comme la plus féconde de sa carrière, a donné naissance à des œuvres monumentales saisissant les changements de saisons. Il a également utilisé des technologies nouvelles, envoyant ses créations par fax ou les réalisant directement sur iPad.

Son travail sur les paysages du Yorkshire lui a valu une commande prestigieuse : un vitrail pour l'abbaye de Westminster à Londres. Plus tard, il s'est installé en Normandie, où il a acheté une ferme et continué à peindre jusqu'à la fin de sa vie. Interrogé sur son énergie inépuisable, il confiait à la télévision britannique : "On ne prend pas sa retraite en faisant cela. On continue jusqu'à ce qu'on tombe."

Un héritage immense

Hockney a été honoré par de nombreuses expositions rétrospectives dans les plus grands musées du monde, notamment au musée de l'Orangerie à Paris en 2021, où une fresque numérique géante a été présentée. Sa polyvalence – peinture, dessin, gravure, photographie, numérique – et sa palette audacieuse font de lui un artiste incontournable du XXe et du XXIe siècle.

Sa disparition suscite une vive émotion dans le monde de l'art, où il laisse derrière lui une œuvre abondante qui continue d'influencer des générations d'artistes.