Le président des États-Unis, Donald Trump, a mis fin de manière abrupte à un entretien accordé à la chaîne NBC, diffusé dimanche dans le cadre de l’émission « Meet the Press ». La rencontre, qui s’est déroulée dans une grange dans le Wisconsin, en marge d’un événement avec des agriculteurs, a été marquée par des tensions croissantes autour des allégations répétées du chef de l’État concernant des élections « truquées ».

Un accrochage sur les primaires californiennes

Au cours de l’échange, le président a affirmé que les primaires en cours en Californie, ainsi que l’élection présidentielle de 2020, étaient entachées de fraudes. Interrogé par la présentatrice Kristen Welker sur les éléments étayant ses accusations concernant le scrutin californien, Donald Trump a répondu : « Tout ce que j’ai à faire, c’est regarder, et j’écoute. » La journaliste a alors rétorqué : « Ce n’est pas une preuve. »

Cette réplique a provoqué une escalade verbale. Le président a qualifié les médias de « malhonnêtes », avant de déclarer, à l’adresse de Mme Welker : « Vous êtes soit malhonnête, soit stupide. » Peu après, il a mis un terme à l’entretien en ces termes : « Désolé, arrêtons là, j’en ai assez. »

Un départ précipité après cinquante minutes d’échanges

L’entretien avait déjà été perturbé par des conditions météorologiques difficiles, la pluie s’abattant sur le toit métallique de la grange, ainsi que par des problèmes techniques. Selon NBC, le président a quitté le plateau cinquante minutes après s’y être installé. Avant la rupture, la discussion avait notamment porté sur le conflit avec l’Iran. Donald Trump a défendu l’intervention américaine, affirmant qu’elle visait à empêcher Téhéran de se doter de l’arme nucléaire et qu’il ne s’agirait pas « d’une guerre sans fin ». « Nous sommes là pour quelques mois et la menace est en grande partie terminée », a-t-il déclaré.

Les échanges ont également abordé le fonds « anti-armement », un projet – désormais abandonné – visant à créer une enveloppe de 1,8 milliard de dollars destinée à indemniser des personnes estimant avoir été injustement ciblées ou poursuivies par l’administration. Ce projet avait suscité de vives critiques de la part de démocrates et de certains républicains, qui craignaient qu’il ne profite à des individus impliqués dans l’assaut du Capitole du 6 janvier 2021.

Un contentieux persistant avec les médias

Cet incident illustre une fois de plus les relations conflictuelles qu’entretient le président américain avec les médias traditionnels, qu’il accuse régulièrement de partialité à son encontre. En quittant le plateau, il a lancé à la journaliste : « Vous devriez remettre de l’ordre dans votre presse, parce que vous savez quoi ? Un pays ne peut jamais être grand avec une presse malhonnête. » Il a ensuite fait signe à son équipe et s’est levé.

Un nouvel entretien déjà programmé

Malgré cette fin brutale, Kristen Welker a indiqué avoir échangé avec Donald Trump le lendemain de l’enregistrement. « J’ai parlé avec le président Trump samedi et nous avons tous deux reconnu les complications posées par la pluie pendant l’entretien. Il a accepté de s’asseoir avec moi pour un autre entretien dans « Meet the Press » », a-t-elle déclaré après la diffusion.

Le décompte des voix en Californie en question

Les primaires californiennes, qui doivent désigner les candidats pour le poste de gouverneur et d’autres mandats pour les élections de mi-mandat de novembre, n’ont pas encore livré tous leurs résultats. Ce délai, courant dans cet État, s’explique par un processus de dépouillement minutieux et par le recours massif au vote par correspondance, une méthode que le président critique de longue date.