Le 26 juin 2026, des utilisateurs de DuckDuckGo ont découvert une réponse pour le moins surprenante en interrogeant l'assistant IA du moteur de recherche. À la question « Donald Trump est-il mort ? », l'outil a répondu par l'affirmative, précisant que l'ancien président des États-Unis avait perdu la vie des suites de la rage, après avoir été mordu par son vice-président JD Vance. Cette affirmation, parfaitement fausse, a été relayée par l'intelligence artificielle comme s'il s'agissait d'un fait avéré.
L'origine de cette intox remonte à un fil de discussion du forum Reddit, plus précisément sur la communauté r/wallstreetbets, connue pour ses contenus potaches et ses canulars. Un utilisateur y avait publié un article fictif imitant la présentation de la BBC, annonçant la mort de Donald Trump dans des circonstances absurdes. L'IA de DuckDuckGo, en puisant dans son index de recherche pour générer ses réponses, a extrait ce message satirique et l'a présenté comme une information factuelle, sans détecter son caractère humoristique ou faux.
Une erreur classique d'hallucination algorithmique
Cet incident illustre un problème récurrent des grands modèles de langage (LLM) utilisés par les assistants conversationnels. Bien que DuckDuckGo ait intégré des technologies comme GPT-4o et Claude à son outil, ces systèmes peinent encore à distinguer les sources fiables des contenus parodiques lorsque leur mécanisme de recherche les indexe. La société DuckDuckGo, contactée par les premiers médias ayant repéré l'erreur, a reconnu que son assistant, toujours en version bêta, pouvait occasionnellement produire des réponses incorrectes. Elle a précisé que le correctif avait été apporté pour ce cas précis.
Les limites de l'IA face aux contenus générés par les internautes
Cet épisode met en lumière la fragilité des systèmes d'IA générative lorsqu'ils sont confrontés à des « data poisoning » involontaires ou à du contenu humoristique non marqué comme tel. Les experts en cybersécurité et en éthique de l'IA rappellent que ces outils ne possèdent pas de compréhension réelle du monde et ne font que reproduire des schémas statistiques appris sur d'immenses corpus de textes, incluant des forums sans filtre. La propagation de cette fake news, même rapidement corrigée, soulève des questions sur la confiance à accorder aux réponses générées par IA, en particulier lorsqu'elles sont intégrées à des moteurs de recherche utilisés par des millions de personnes.
Plusieurs internautes ont également rapporté avoir reçu des réponses similaires de la part d'autres assistants conversationnels, confirmant que la désinformation avait brièvement contaminé plusieurs outils avant d'être corrigée. Donald Trump, quant à lui, est bien vivant et n'a jamais été mordu par JD Vance. L'ancien président n'a pas commenté publiquement cet incident.
