L'instance dirigeante du cricket anglais a ouvert une enquête concernant Ben Stokes et Gus Atkinson, impliqués dans un incident survenu dans un établissement nocturne après la victoire de l'Angleterre au test de Lord's. Un communiqué officiel indique que les deux joueurs ont enfreint les règles de conduite internes aux premières heures de la journée de lundi.
Le match, remporté par 115 courses face aux Néo-Zélandais, s'était achevé dimanche. Ben Stokes, qui avait exprimé son mécontentement quant à la qualité du terrain londonien, a vu son équipe s'imposer. Gus Atkinson s'est distingué en prenant cinq guichets pour 30 courses lors de la seconde manche.
La fédération précise que des informations complémentaires sont en cours de collecte et que l'annonce de la sélection pour le deuxième test sera faite ultérieurement. L'organe de régulation du cricket a été saisi, et une mise à jour sera fournie dès que possible.
Contexte de tensions récentes
Cet incident survient dans le sillage de la tournée des Ashes, ponctuée par des allégations de culture de l'alcool. En amont de cette série, le capitaine de l'équipe blanche, Harry Brook, avait été frappé par un videur de boîte de nuit à Wellington, à la veille d'un match international contre la Nouvelle-Zélande. Cet événement avait conduit à l'instauration d'un couvre-feu à minuit pour tous les joueurs et le personnel.
Lors de la tournée australienne, l'équipe anglaise avait été critiquée pour son comportement hors du terrain, notamment une pause en bord de mer à Noosa marquée par une consommation excessive d'alcool. Une vidéo du batteur Ben Duckett, semblant en état d'ébriété, avait alors circulé sur les réseaux sociaux. Le directeur du cricket, Rob Key, avait enquêté sur cet épisode mais démenti l'existence d'une culture de l'alcool au sein du groupe.
Réactions et suites
Pour l'heure, aucun commentaire n'a été émis par les intéressés. La fédération n'a pas divulgué la nature précise de l'incident survenu en boîte de nuit. L'enquête en cours pourrait influencer la composition de l'équipe pour le prochain test, dont le lieu et la date n'ont pas encore été confirmés.
Cette nouvelle affaire relance les interrogations sur la discipline au sein du cricket anglais, déjà ébranlé par les révélations de la tournée des Ashes. Le sélectionneur et l'encadrement technique devront gérer cette situation tout en préparant la suite de la série contre la Nouvelle-Zélande.
