À l'approche du quart de finale de la Coupe du Monde 2026 qui opposera la Norvège à l'Angleterre, l'attaquant norvégien Erling Haaland a clairement fait savoir que, selon lui, le poids de la pression incombe entièrement à son adversaire. Interrogé sur la répartition de la pression avant cette rencontre décisive, le joueur de Manchester City a répondu sans équivoque : « Oui, définitivement. Je pense qu'il y a des favoris évidents, et l'Angleterre en fait partie. »

S'adressant aux journalistes, il a ajouté, non sans humour : « Je pense que vous devriez tous mettre le maximum de pression sur les gars anglais. » Il a également estimé que les supporters anglais pouvaient légitimement être confiants quant à une qualification de leur équipe. Cette déclaration intervient alors que la Norvège, absente de la compétition depuis 1998, a réussi à se hisser dans le dernier carré pour la première fois de son histoire, après avoir terminé deuxième de son groupe puis éliminé la Côte d'Ivoire et le Brésil.

Un duel de buteurs au sommet

Cette confrontation mettra en lumière deux des attaquants les plus prolifiques du tournoi. Erling Haaland, 25 ans, a inscrit sept buts lors de ses quatre premières apparitions dans ce Mondial, dont un doublé décisif pour écarter le Brésil. De l'autre côté, le capitaine anglais Harry Kane n'est qu'à une réalisation de son rival norvégien, portant son total en Coupe du Monde à quatorze buts. Les deux joueurs se disputent également le Soulier d'Or, même s'ils sont devancés par Lionel Messi et Kylian Mbappé, qui comptent huit buts chacun.

Harry Kane, interrogé en conférence de presse, a longuement évoqué son homologue. Il l'a qualifié de « machine » et de « bête », tout en soulignant leurs différences stylistiques. « Je pense que nous sommes des joueurs complètement différents. Je sais que nous sommes tous les deux attaquants, mais nous évoluons dans presque deux positions différentes », a expliqué le joueur anglais. Il a ajouté : « Je me considère comme un joueur différent, même si je marque les mêmes buts. J'aime peut-être toucher le ballon un peu plus, être plus impliqué dans le jeu, mais je peux aussi jouer en pur numéro neuf. » Kane a conclu : « Je respecte énormément Erling en tant que joueur et professionnel. J'espère qu'il aura un jour tranquille demain, mais sa performance globale est très bonne. C'est un joueur fantastique. »

Les défis tactiques pour l'Angleterre

De leur côté, les observateurs s'interrogent sur la manière dont le sélectionneur anglais, Thomas Tuchel, pourra contenir la menace norvégienne, qui ne se limite pas à son seul buteur vedette. La Norvège dispose d'une variété offensive, alternant entre la possession et les attaques rapides. Sa construction depuis les relances est efficace, avec un gardien Orjan Nyland dont la distribution est jugée excellente. Une option fréquente est le jeu long vers l'attaquant Alexander Sorloth, utilisé comme cible côté droit. Le jeune arrière gauche anglais, Nico O'Reilly, devra être particulièrement vigilant face à ce type de défi, même si sa taille (1,94 m) pourrait offrir un duel plus équilibré.

Emma Hayes, entraîneur de Chelsea, a également souligné que la Norvège n'est pas une équipe unijambiste, et qu'il est crucial de couper les circuits menant à Haaland tout en restant vigilant face à la menace collective.

Un parcours inattendu pour la Norvège

Haaland lui-même s'est dit surpris par le parcours de son équipe. « Je ne m'y attendais pas. Honnêtement, être en quarts de finale de la Coupe du Monde avec la Norvège est assez surprenant, même pour moi », a-t-il confié. Il a décrit le match contre le Brésil comme « un peu fou pour nous, Norvégiens » et a qualifié de « spécial » le fait d'affronter l'Angleterre dans un quart de finale aux États-Unis. Né à Leeds, en Angleterre, lors du transfert de son père de Leeds United à Manchester City, Haaland aura une motivation particulière pour ce duel.

Le match entre l'Angleterre et la Norvège se déroulera samedi à Miami. L'Angleterre, qui n'a plus remporté de titre mondial depuis 1966 mais atteint les quarts de finale lors des trois dernières éditions, tentera de faire taire les pronostics et la pression que l'attaquant norvégien appelle de ses vœux.