Au moins seize personnes ont perdu la vie dimanche dans une attaque menée par les rebelles des Forces démocratiques alliées (ADF) à Beni, dans l'est de la République démocratique du Congo. Le bilan, communiqué par les autorités congolaises, fait état de quinze civils et d'un militaire tués. Les assaillants ont visé la communauté pygmée, une population déjà vulnérable de la région.

Première incursion urbaine depuis 2023

Cet assaut marque une escalade préoccupante : c'est la première fois depuis plus de trois ans que les ADF frappent à l'intérieur même de la ville de Beni. Jusqu'à présent, le groupe opérait principalement dans les zones rurales et forestières environnantes, semant la terreur dans les villages isolés. Le retour des combattants dans un centre urbain laisse craindre une nouvelle phase de violence dans une région déjà meurtrie par des décennies de conflits.

Un groupe jihadiste aux ramifications régionales

Les ADF, formées à l'origine en Ouganda voisin, ont prêté allégeance à l'organisation État islamique (EI) et sont classées comme groupe terroriste par plusieurs pays. Leurs attaques se sont intensifiées ces dernières années, malgré les opérations militaires conjointes menées par les forces congolaises et ougandaises. Le massacre de dimanche intervient dans un contexte où les ADF cherchaient à démontrer leur capacité à frapper au cœur des agglomérations.

Des détails encore parcellaires

Le gouvernement congolais a confirmé l'attaque, mais de nombreux éléments restent à éclaircir. Les circonstances précises du drame, le nombre exact d'assaillants et les motivations immédiates n'ont pas encore été établis officiellement. Des enquêtes sont en cours, tandis que les autorités locales appellent la population à la vigilance.

La communauté pygmée dans le viseur

Le ciblage de la communauté pygmée – un groupe autochtone souvent marginalisé dans la région – suscite une vive inquiétude. Cette attaque s'inscrit dans une série d'exactions commises par les ADF contre des minorités ethniques, renforçant les craintes de nettoyage ethnique dans certaines zones de la province du Nord-Kivu. Les organisations humanitaires présentes sur place ont dénoncé une violence disproportionnée envers des civils sans défense.

Un conflit persistant

L'est de la RD Congo est en proie à l'activité de nombreuses milices et groupes armés, dont les ADF sont l'un des plus meurtriers. Les opérations de sécurité menées depuis 2021 conjointement avec l'armée ougandaise n'ont pas réussi à éradiquer la menace. Les ADF continuent de recruter et de perpétrer des massacres, forçant des milliers de personnes à fuir leurs foyers.

Cette nouvelle attaque soulève des questions sur l'efficacité des dispositifs sécuritaires mis en place pour protéger les agglomérations. Alors que les autorités promettent de renforcer la traque des rebelles, les habitants de Beni redoutent une répétition des violences qui ont marqué les années précédentes. L'émotion est vive dans la ville, où les funérailles des victimes ont rassemblé des centaines de personnes.