Alors que plusieurs foyers d'incendie continuent de mobiliser les secours, l'Union européenne a activé un mécanisme de solidarité pour renforcer les moyens aériens français. Quatre avions bombardiers d'eau ont été dépêchés par la Commission européenne, a-t-on appris ce lundi. Ce déploiement vise en premier lieu à « renforcer les pompiers français autour de Perpignan », dans les Pyrénées-Orientales, une zone particulièrement touchée par les flammes ces derniers jours.

Le recours à l'aide européenne s'inscrit dans la continuité d'une précédente opération similaire. En 2022, déjà, l'Union avait envoyé des bombardiers d'eau pour lutter contre les incendies en Gironde. Ce précédent avait démontré l'efficacité du mécanisme de protection civile européen, qui permet à un État membre de solliciter des renforts lorsqu'il est confronté à une situation d'urgence dépassant ses capacités nationales.

Un front multiple d'incendies

Les feux qui sévissent actuellement ne se limitent pas à la seule région de Perpignan. Selon les autorités, plusieurs incendies sont en cours, des Pyrénées-Orientales jusqu'à la Drôme. Les pompiers sont engagés sur plusieurs théâtres d'opérations, et les conditions climatiques – sécheresse, vent – compliquent la tâche des équipes au sol comme des moyens aériens. Les évacuations de population et les destructions de végétation se multiplient.

Un mécanisme européen activé rapidement

L'activation du mécanisme de protection civile de l'Union européenne a été officialisée par la Commission. Concrètement, les quatre avions bombardiers d'eau mis à disposition sont issus de la réserve européenne rescEU, qui prépositionne des moyens de lutte contre les catastrophes naturelles. Ces appareils viennent s'ajouter à la flotte française déjà mobilisée. Les détails précis sur les bases de départ des avions et leur calendrier d'arrivée n'ont pas été communiqués officiellement.

Ce geste de solidarité intervient alors que la saison des feux de forêt s'annonce particulièrement précoce et intense dans le sud de la France. L'épisode de 2022, qui avait ravagé des milliers d'hectares en Gironde et dans les Landes, avait déjà donné lieu à un appel à l'aide européenne. Les autorités françaises rappellent régulièrement l'importance de la prévention et de la vigilance face aux risques d'incendie.