Le salon aéronautique de Farnborough, rendez-vous biennal organisé au sud-ouest de Londres, s’ouvre ce lundi 22 juillet sur fond de recomposition du secteur aéronautique mondial. Si les géants de l’aviation civile Airbus et Boeing y rivaliseront habituellement pour décrocher des commandes, l’édition 2026 se démarque par la place accordée aux équipements militaires.

Un salon sous le signe du réarmement

La montée des dépenses de défense en Europe et dans le monde transforme progressivement ce rendez-vous britannique, parfois surnommé le « Bourget britannique ». Les industriels de la défense y occupent désormais une place de premier plan. Parmi les points d’orgue, l’avion de chasse de nouvelle génération Global Combat Air Programme (GCAP) fait figure de vedette. Ce programme tripartite, porté par le Royaume-Uni, l’Italie et le Japon, doit aboutir à un appareil furtif destiné à remplacer les Eurofighter Typhoon et les Mitsubishi F-2 à l’horizon 2035.

Les drones, qu’ils soient de reconnaissance ou armés, seront également largement présentés. Les tensions géopolitiques actuelles, notamment la guerre en Ukraine et les incertitudes au Moyen-Orient, accélèrent la demande pour des systèmes aériens sans pilote capables d’effectuer des missions de surveillance ou de frappe.

Un contexte de recomposition industrielle

Le salon intervient alors que l’industrie aéronautique traverse une période de mutations profondes. Les tensions entre grandes puissances poussent les gouvernements à accroître leurs budgets militaires, ce qui profite aux fabricants d’armements. Cette dynamique se reflète dans les allées de Farnborough, où les exposants de la défense sont plus nombreux que lors des éditions précédentes.

Côté civil, Airbus et Boeing devraient annoncer des commandes, mais sans atteindre les volumes des années d’avant-crise. Les deux avionneurs restent confrontés à des défis de production et de certification.

Une plateforme pour les annonces stratégiques

Farnborough sert traditionnellement de lieu d’échanges et de signatures de contrats. Plusieurs annonces sont attendues sur les coopérations industrielles, notamment autour du GCAP, mais aussi sur les drones et les systèmes de défense antiaérienne. Les participants viendront d’horizons variés, avec une présence notable d’industriels japonais et sud-coréens, en quête de partenariats européens.

Le salon, qui durera cinq jours, devrait attirer des délégations officielles de nombreux pays, ainsi que des représentants de l’OTAN et de l’Union européenne. L’accent sera mis sur l’interopérabilité des systèmes et la nécessité de standardiser les équipements entre alliés.