Un duel Mercedes au sommet

Le Championnat du monde de Formule 1 vit actuellement une lutte fratricide au sein de l’écurie Mercedes. Alors que l’Italien Kimi Antonelli, 19 ans, mène la danse avec six pole positions en dix manches, son coéquipier George Russell n’entend pas baisser les bras. À l’approche du Grand Prix de Belgique, disputé sur le circuit de Spa-Francorchamps, le Britannique affichait sa détermination à combler un retard de 25 points au classement général.

Russell a réussi à marquer plus de points qu’Antonelli lors des trois dernières courses, signe d’une forme ascendante. Avant les essais du vendredi, il s’était dit confiant dans la capacité de son équipe à rectifier les problèmes de performance rencontrés depuis le Grand Prix de Grande-Bretagne.

Qualifications contrastées à Spa

Les séances de qualification du samedi 18 juillet ont cependant mis en lumière l’écart qui sépare encore les deux hommes. Antonelli a décroché la pole position avec un chrono devançant Max Verstappen (Red Bull) de 317 millièmes. Russell, lui, a dû se contenter du quatrième temps, à plus de cinq dixièmes de son équipier. « La trajectoire était bonne, mais nous sommes confrontés à un souci de vitesse de pointe depuis Silverstone », a expliqué le pilote britannique après la séance. « Nous pensions avoir identifié l’origine du problème, mais ce n’était pas ça. Puis nous avons envisagé un style de conduite inadapté, sans succès. »

Malgré ce déficit, Russell a tenu à souligner sa satisfaction personnelle : « Si l’on ne regarde que les virages, j’ai très bien piloté. » Il a néanmoins reconnu la difficulté de lutter à armes égales avec Antonelli : « Se battre contre Kimi est très dur dans un duel équitable. Dans cette situation, c’est impossible. »

Une grille remaniée par les pénalités

La grille de départ du dimanche a été modifiée par plusieurs sanctions. Lando Norris (McLaren), champion du monde en titre, a écopé d’une pénalité de dix places pour avoir dépassé son quota d’éléments moteur. Conséquence : le Britannique, pourtant auteur du troisième temps des qualifications, recule en septième position. Cette pénalité profite à Russell, qui hérite de la troisième place sur la ligne de départ, derrière Antonelli et Verstappen. Charles Leclerc (Ferrari) et Lewis Hamilton (Ferrari) complètent le top 5.

D’autres pilotes ont également été pénalisés pour des changements d’unité de puissance : Isack Hadjar (Red Bull) et Fernando Alonso (Aston Martin) perdent ainsi plusieurs places.

Antonelli dédie sa pole à son père

Kimi Antonelli a fêté sa sixième pole de la saison avec une pensée pour son père Marco, qui célébrait son 61e anniversaire samedi. « Le premier run était correct, et sur le second j’ai trouvé beaucoup de temps », a-t-il commenté. Le jeune Italien s’était déjà montré le plus rapide lors des essais libres du vendredi, confirmant sa suprématie sur le tracé ardennais.

Enjeu : réduire l’écart au championnat

Pour George Russell, l’objectif de la course est clair : marquer plus de points qu’Antonelli pour continuer à réduire l’écart au classement. Avec 25 points de retard et encore de nombreuses manches à disputer, rien n’est joué. Les performances récentes du Britannique, associées à la fiabilité de sa Mercedes, pourraient lui permettre d’espérer un retournement de situation. Le Grand Prix de Belgique, dont le départ est prévu à 15 heures, s’annonce comme un tournant dans cette saison 2026.